2 — Cornelia, première ville et premières courses

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Cornelia est la ville-école du jeu. Elle contient l'intégralité des commerces de base — armes, armures, objets, magie blanche, magie noire, auberge, église — et c'est ici qu'on dépense les 400 gils de départ. Ce budget est ridicule au regard de ce qu'il y a à acheter, et c'est volontaire : le jeu oblige à choisir, puis à revenir.

L'ordre de priorité des achats est à peu près inverse de ce que suggère l'instinct. Les armes coûtent cher et rapportent peu de dégâts supplémentaires à ce stade ; les Potions, elles, décident si l'on survit au Temple du Chaos. Commencer par en acheter une bonne pile, puis compléter l'équipement avec ce qui reste.

Que prendre avec 400 gils

• Cinq à six Potions (35 gils pièce). C'est le poste de dépense le plus important. Aucune autre dépense ne sauve autant de parties.
• Une arme pour le Guerrier si le budget suit — l'Épée courte fait l'affaire. Le Moine n'achète rien : ses poings font déjà mieux que la plupart des armes qu'il peut porter.
• Une armure de cuir pour les mages si possible. Le Mage Noir ne peut presque rien porter, ne pas insister.
• Les sorts de niveau 1 : Soin chez le marchand de magie blanche, Foudre chez le marchand de magie noire. Ce sont les deux achats magiques qui comptent vraiment.

Au château, le roi de Cornelia explique la situation : le chevalier Garland, autrefois le meilleur de son royaume, a trahi, enlevé la princesse Sara et s'est retranché dans le Temple du Chaos, au nord. Le pont qui mène au reste du monde est en travaux et le restera tant que la princesse ne sera pas revenue. Autrement dit : le jeu enferme l'équipe dans un petit périmètre jusqu'à ce qu'elle règle cette affaire.

Avant de partir vers le nord, une habitude à prendre dès maintenant : sauvegarder à l'auberge. Dans les versions d'origine, dormir à l'auberge est le seul moyen de sauvegarder hors de la carte du monde, et c'est aussi ce qui restaure les charges de magie. Les rééditions ont ajouté la sauvegarde rapide, mais l'auberge reste le seul endroit qui rend les charges.

Un dernier détail avant la route : la plaine autour de Cornelia est le meilleur terrain d'entraînement du début. Quelques combats contre des Gobelins et des Loups suffisent à passer les niveaux 2 et 3, et ces deux niveaux changent complètement l'issue du combat contre Garland. Partir au niveau 1 est possible, mais relève du pari.

Le contenu exact des boutiques de Cornelia

Armes — Dague, Épée courte, Épée large, Bâton, Marteau, Nunchaku. Armures — Vêtements, Armure de cuir, Bouclier de cuir, Casque de cuir, Gants de cuir. Objets — Potion, Antidote, Sortie. Magie blanche niveau 1 — Soin, Dia, Protection, Sortie. Magie noire niveau 1 — Feu, Glace, Foudre, Sommeil.

Avec 400 gils, on ne peut pas tout prendre. L'ordre qui donne les meilleures chances contre Garland est : cinq Potions (175 gils), puis Soin chez le marchand de magie blanche, puis Foudre chez celui de magie noire, et l'équipement avec ce qui reste. Une armure de cuir sur le Guerrier vaut mieux qu'une arme légèrement meilleure : à ce niveau, encaisser un coup de plus décide du combat.

Ce qu'il y a à faire autour de Cornelia avant de partir

Le château comporte deux étages et plusieurs pièces dont le contenu ne s'ouvre qu'à la Clé Mystique — inutile d'insister pour l'instant, mais utile de retenir l'endroit. La bibliothèque contient des livres qui expliquent la prophétie ; le garde du pont-levis répète qu'il ne laissera personne passer tant que la princesse ne sera pas revenue.

Les plaines au nord et à l'est offrent des Gobelins, des Loups et quelques Imps. Trois à quatre minutes de combats suffisent à passer les niveaux 2 et 3, ce qui double presque les points de vie de l'équipe. C'est le meilleur rapport temps-sécurité de tout le début de partie, et cela transforme Garland d'un pari en formalité.