Final Fantasy

Scarmiglione est le mort-vivant de la bande, et c'est sa seule vraie faiblesse. Un Mage Blanc promu qui enchaîne les sorts sacrés fait plus de dégâts que le Guerrier, et de loin. Ouvrir par une protection contre la terre change complètement la courbe du combat : son souffle de zone est ce qui tue, pas ses griffes.

Le piège est sa seconde forme. Il tombe une première fois assez vite, puis se relève avec un profil différent — plus rapide, plus offensif, et sans la faiblesse à la terre. Beaucoup de groupes dépensent tout pour la première forme et se retrouvent sans charges devant la seconde. Garder délibérément une moitié de ses sorts sacrés est la bonne discipline.

Il n'y a pas de point de sauvegarde dans le donjon : une défaite ici renvoie au dernier repos en ville, souvent une heure de jeu plus tôt. Mieux vaut ressortir et revenir préparé que tenter le passage à charges basses.

Tout le combat tourne autour de sa carapace. Quand Cagnazzo se referme, les dégâts qu'on lui inflige sont réduits à presque rien, et il prépare son raz-de-marée. C'est le moment de soigner, de relever les morts et de remettre les protections en place — pas d'insister à l'épée. Les groupes qui continuent de frapper pendant la carapace perdent leurs tours et encaissent le raz-de-marée à pleine puissance.

La foudre est sa faiblesse, comme pour toute la faune aquatique du jeu. Un Mage Noir promu qui garde ses charges de Foudre3 pour les fenêtres où la carapace est baissée fait l'essentiel du travail.

Barbariccia est de très loin la plus rapide des quatre : elle agit souvent deux fois avant que l'équipe n'ait joué. Le ralentir est plus rentable que n'importe quelle attaque, et c'est l'un des rares combats du jeu où un sort de soutien change réellement l'issue.

Quand elle entre en tornade, les armes deviennent inutiles : c'est le moment de la magie. Les sorts de terre passent au travers de la rotation et sont sa faiblesse déclarée. Le rythme du combat est donc simple à lire — armes hors tornade, magie pendant.

La cape est tout. Tant qu'elle est fermée, Rubicante se régénère et encaisse presque tout — insister revient à perdre des tours et à le laisser remonter. Quand il l'ouvre pour lancer Enfer, il devient vulnérable, et c'est la fenêtre, très courte, où il faut tout dépenser.

Une protection contre le feu montée dès le premier tour transforme un combat impossible en combat long mais gérable. Sans elle, Enfer efface l'équipe. La glace est la seule magie offensive qui vaille la peine, et elle ne vaut que pendant la fenêtre.

C'est le vrai mur du Gouffre : beaucoup de joueurs viennent à bout des trois autres et butent ici plusieurs fois avant de comprendre le rythme.

Echidna combine un poison de zone et des attaques qui immobilisent — la pire association pour un groupe qui compte sur ses soins. Le feu est sa faiblesse, et un Mage Noir promu la met à terre plus vite qu'une équipe orientée armes.

Le vrai risque est cumulatif : le poison ne s'arrête pas à la fin du combat, et il n'y a pas de point de repos dans le donjon. Sortir avec trois personnages empoisonnés d'un donjon à étages générés, c'est souvent ne pas sortir du tout. Garder des antidotes en nombre, pas des potions.

Atomos ne se bat pas, il avale. Sa capacité Engloutir retire un personnage du combat sans passer par les points de vie : aucune armure, aucun Ruban, aucun sort ne l'empêche. Le combat est donc une course : il faut le tuer avant qu'il n'ait réduit le groupe à deux.

Comme il résiste à tout, la magie élémentaire ne sert à rien. C'est l'un des rares combats du jeu où le Guerrier promu avec l'arme la plus lourde est le personnage le plus utile, et où le Mage Noir n'a plus grand-chose à offrir. Monter les dégâts physiques et soigner entre les ondes gravitationnelles.

L'ordre des actions compte : l'onde ramène tout le monde à très bas, et le coup suivant tue. Soigner immédiatement après l'onde, jamais avant.

Gilgamesh est un combat d'échange pur : il frappe très fort, très souvent, et n'a aucune mécanique à déchiffrer. Ce qui le rend dangereux, c'est le nombre de coups par tour — une équipe qui ne soigne pas à chaque tour tombe en trois échanges.

Son Saut est la seule respiration du combat : il quitte le terrain un tour entier. C'est la fenêtre pour relever les morts et remonter les points de vie, jamais pour frapper dans le vide.

Aucune faiblesse élémentaire exploitable : ici encore, la puissance brute des classes promues fait tout le travail.

Oméga est le mur absolu de Dawn of Souls avec Shinryu. Trente-cinq mille points de vie, aucune faiblesse, aucune altération possible, et des attaques qui tuent au niveau 55. Il n'y a aucune astuce : le combat se gagne en ayant les statistiques, l'équipement ultime et assez d'Élixirs.

La seule décision tactique réelle est l'ordre des soins : il faut maintenir les quatre personnages au maximum en permanence, parce que son rayon ne laisse aucune marge. Un personnage à quatre-vingts pour cent est un personnage mort au tour suivant. Cela signifie consacrer deux des quatre actions par tour aux soins, en permanence.

Venir avec moins de vingt Élixirs et un niveau inférieur à 60 revient à offrir le donjon. Et comme rien n'est sauvegardable à l'intérieur, une tentative ratée coûte l'intégralité de la descente.

C'est un mort-vivant, et c'est toute la solution : les sorts sacrés lui font des dégâts sans commune mesure avec les armes. Un Mage Blanc promu avec ses charges pleines abat le Train en quelques tours là où une équipe orientée épées y passe dix minutes.

Le danger est la combinaison sifflet puis vapeur : un groupe endormi encaisse à pleine puissance et ne peut pas soigner. Des Rubans, ou à défaut une réserve d'objets de réveil, évitent la spirale.

L'encre est le vrai problème : aveuglés, les Guerriers et Moines ratent la quasi-totalité de leurs coups, et le combat s'enlise pendant qu'Orthros enchaîne les déluges. Soigner l'aveuglement passe avant tout le reste, y compris avant les points de vie.

La foudre reste la meilleure magie offensive, comme contre toute la faune aquatique du jeu. Un Mage Noir aveuglé conserve, lui, toute son efficacité — d'où l'intérêt de ne pas avoir tout misé sur les armes.

Comme Atomos, Typhon retire des personnages du combat sans les tuer : son Expulsion ignore les points de vie et les protections. Le combat est donc une course contre la montre, et chaque tour perdu rapproche d'une équipe réduite à deux.

Son souffle multiélément rend les protections presque inutiles : se protéger d'un élément laisse les trois autres passer. Mieux vaut investir les tours dans les dégâts et accepter d'encaisser, en maintenant les soins.

Le combat se résume à une question : l'équipe porte-t-elle des Rubans ? Sans eux, son regard mortel tue un personnage par tour au hasard, et aucune quantité de soins ne compense. Avec eux, il devient un adversaire rapide mais ordinaire, que le sacré abat en quelques tours.

C'est le combat qui justifie à lui seul d'avoir fouillé le jeu pour en récupérer plusieurs.

Shinryu ouvre par un souffle de tempête avant que l'équipe n'ait pu agir. Cela veut dire arriver devant lui à pleine santé, sans exception : un groupe entamé par l'étage précédent meurt au premier tour, sans avoir joué.

Ensuite, la règle est la même que pour Oméga : pas de faiblesse, pas d'altération, rien à exploiter. Deux personnages dédiés aux soins en permanence, deux aux dégâts, et une réserve d'Élixirs qu'on n'aurait jamais cru devoir constituer. Les Rubans sont obligatoires contre son rayon mortel.

Comme le donjon ne se sauvegarde pas, chaque tentative coûte la descente complète. C'est le dernier mur du jeu, et il est assumé comme tel.

Chronodia est unique dans la série : sa puissance dépend de la façon dont on a traversé le donjon. Le Labyrinthe du Temps est fait d'étages où l'on choisit entre des portes, et où l'on peut ramasser des cristaux temporels. Plus on en collecte, plus Chronodia est forte — et plus la récompense est grande. Un joueur pressé affronte une version presque ordinaire ; un joueur qui a tout ramassé fait face à l'adversaire le plus puissant de toutes les versions du jeu.

Il n'existe donc pas une stratégie mais huit, selon la forme rencontrée. Le principe commun : arriver à pleine santé, avec des Rubans, et accepter que les formes avancées demandent le même niveau de préparation qu'Oméga ou Shinryu — c'est-à-dire tout.

C'est la Chronodia que rencontre un joueur qui a traversé le Labyrinthe en ligne droite, sans chercher les cristaux. Elle reste un boss de fin de partie sérieux, mais elle a une faiblesse élémentaire exploitable et peut être ralentie — deux choses que la forme complète refuse.

Le jeu récompense donc explicitement la prise de risque : accepter un adversaire plus fort pour une meilleure récompense. Affronter cette forme n'est en rien un échec, simplement un autre arbitrage.