Final Fantasy XI Online

Présentation

Sorti au Japon le 16 mai 2002 sur PlayStation 2 puis sur Windows la même année, Final Fantasy XI est le premier MMORPG de la série, développé par Square — bientôt Square Enix — sous la production de Hiromichi Tanaka et la réalisation initiale de Koichi Ishii. L'exploit technique de l'époque tient en une phrase : faire cohabiter sur les mêmes serveurs des joueurs PlayStation 2 et des joueurs PC, une première mondiale pour un jeu de ce genre. Le titre débarque en Amérique du Nord et en Europe entre 2003 et 2004, puis rejoint la Xbox 360 en avril 2006, dont il devient le tout premier MMORPG. Le scénario est signé Nobuaki Komoto et Masato Kato, la musique composée par Naoshi Mizuta, Kumi Tanioka et Nobuo Uematsu, qui reste fidèle au fil des ans au thème du chocobo.

Vana'diel : Final Fantasy XI est le premier de la série à abandonner le joueur solitaire pour en faire un habitant parmi des milliers d'autres — et le seul, avec son successeur, à demander qu'on compte sur des inconnus pour avancer. Tu choisis une race parmi cinq, une nation parmi trois, un métier parmi six, et le monde ne t'attend pas. San d'Oria la chevaleresque, Bastok l'industrielle et Windurst la savante se disputent un continent que rongent les Bêtes-hommes, et la Guerre du Cristal a laissé des cicatrices que vingt ans n'ont pas refermées.

Le combat repose sur deux inventions qui ont fait école : le sous-job, qui greffe la moitié d'un second métier sur le premier, et le Skillchain — un enchaînement d'attaques spéciales que les mages font ensuite détoner en Magic Burst. Rien ici ne se fait seul, et c'est précisément le propos.

L'épopée s'est ensuite déroulée sur deux décennies d'extensions, chacune ouvrant une nouvelle mythologie sur le continent : Rise of the Zilart (2003) et Chains of Promathia (2004) posent les fondations cosmogoniques du jeu, Treasures of Aht Urhgan (2006) ouvre sur un empire désertique et son armée de mercenaires, Wings of the Goddess (2007) remonte vingt ans en arrière jusqu'à la Guerre du Cristal elle-même, et Seekers of Adoulin (2013) dévoile un continent entièrement nouveau, des jardins de Ru'Aun aux abysses d'Al'Taieu. Le récit principal se referme en 2015 avec la mise à jour Rhapsodies of Vana'diel. Les versions PlayStation 2 et Xbox 360 ont fermé leurs portes en mars 2016 ; seule la version Windows reste active à ce jour, portée par une communauté toujours mobilisée près d'un quart de siècle après le lancement — et c'est cette version, avec l'intégralité de ses extensions, que ce dossier prend pour cible.

Jeuno, cité suspendue entre les trois nations, sert de plaque tournante commerciale et sociale à toute l'aventure. Le end-game historique — les zones de Dynamis, les donjons du Limbus, la traque des Notorious Monsters en linkshell ou en alliance — a façonné une culture de coordination collective qui reste la marque de fabrique du titre, bien après l'arrivée de mécaniques solo plus récentes.