1 — Les Quatre Guerriers de la Lumière

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Final Fantasy commence par une décision qui engage toute la partie : composer son équipe. Le jeu ne propose aucun personnage écrit, aucun nom imposé, aucune scène d'introduction jouable. Il affiche une grille de six classes et demande d'en choisir quatre, puis de les nommer. C'est tout. Les Quatre Guerriers de la Lumière naissent de ce menu, et rien dans la suite ne viendra modifier ce choix — il n'y a pas de recrutement, pas de changement de membre, pas de personnage secret.

Les six classes disponibles sont le Guerrier, le Moine, le Voleur, le Mage Rouge, le Mage Blanc et le Mage Noir. Chacune a ses armes, ses armures et, pour trois d'entre elles, ses charges de magie. Aucune n'est inutile, mais toutes ne se valent pas aux mêmes moments : certaines sont pénibles pendant dix heures puis deviennent excellentes, d'autres font l'inverse.

Que valent vraiment les six classes

• Guerrier. Le meilleur choix inconditionnel. Il porte toutes les armures lourdes, encaisse plus que n'importe qui, et sa promotion en Chevalier lui donne même quelques sorts blancs. Aucune partie ne se passe raisonnablement de lui.
• Moine. Ingrat au début, redoutable à la fin. Mains nues et sans armure, ses dégâts à mains nues montent avec le niveau. Le garder équipé de rien du tout est la bonne façon de jouer, ce qui surprend tout le monde la première fois.
• Voleur. La classe la plus discutée. Ses dégâts sont faibles au début et il n’a aucune commande de vol (elle n’apparaît qu’avec Final Fantasy III) ; sa Chance, la plus haute du jeu, améliore les chances de fuite du groupe dans les rééditions — sur Famicom et NES, la fuite est boguée. Sa promotion en Ninja le transforme en second guerrier avec magie noire.
• Mage Blanc. Le soigneur principal : le Mage Rouge et, une fois promu, le Chevalier lancent aussi Soin, mais lui seul a les soins de groupe. Sans lui, chaque donjon devient une course aux Potions. Ses sorts sacrés sont en outre la réponse à toute la moitié morte-vivante du bestiaire.
• Mage Noir. Très fragile, très puissant. Il est la seule réponse aux monstres à défense énorme (gelées, golems, élémentaires), qui rient des épées. Sa promotion en Mage Noir supérieur débloque les sorts de plus haut niveau.
• Mage Rouge. Il fait tout, correctement, et rien excellemment. Il porte de l'armure, frappe honnêtement, lance du blanc et du noir. Sa limite arrive tard : il ne peut pas apprendre les sorts des derniers niveaux.

Comment fonctionne la magie — à comprendre avant de dépenser un gil

Le système de magie de ce premier épisode ne ressemble à aucun de ceux de la suite. Sur NES, sur PS et dans le Pixel Remaster, il n’y a pas de points de magie (Dawn of Souls et l’édition PSP en utilisent) : chaque personnage dispose d'un nombre de charges par niveau de sort, de 1 à 8. Lancer un sort de niveau 3 consomme une charge de niveau 3, quel que soit le sort. Et surtout, un personnage ne peut connaître que trois sorts par niveau, à choisir définitivement à l'achat.

Cela change complètement la façon d'acheter. Sur NES et Famicom, un sort acheté occupe une place à vie : aucun moyen de l’oublier ou de le remplacer (les rééditions, dès la WonderSwan Color, permettent de l’effacer). Il faut donc arriver en boutique en sachant ce qu'on prend, parce qu'un mauvais achat au niveau 3 se paiera encore vingt heures plus tard.

Une fois l'équipe nommée, le jeu affiche une carte du monde et une phrase restée célèbre pour sa sécheresse : le monde est plongé dans les ténèbres, les quatre Cristaux se sont éteints, et quatre voyageurs portant chacun une Orbe ternie viennent d'arriver. Aucune explication, aucun tutoriel. On est devant Cornelia, et il faut entrer.

Combien de temps dure une partie, et à quoi s'attendre

La durée d’une traversée dépend surtout de la version et du temps passé à s’entraîner. Les rééditions à partir de la Game Boy Advance ont adouci la courbe — boutiques moins chères, niveaux gagnés plus vite, sorts corrigés —, et le Pixel Remaster ajoute un combat automatique qui accélère les rencontres. La version Famicom, elle, demande nettement plus de patience : les combats y sont plus longs, plusieurs sorts ne fonctionnent pas comme annoncé, et l'absence de sauvegarde rapide oblige à planifier chaque sortie.

Ce qu'il faut comprendre avant de commencer, c'est que ce jeu ne guide pas. Il n'y a ni journal de quête, ni marqueur sur la carte, ni personnage qui rappelle l'objectif en cours. Un dialogue lu distraitement est un dialogue perdu. La bonne habitude est de parler à tout le monde dans chaque ville et de noter, sur un papier ou dans un coin de tête, ce qu'on cherche et pourquoi. C'est exactement ce que faisaient les joueurs de 1987, et c'est pour cela que les guides papier se vendaient.

Les trois erreurs de composition les plus fréquentes

Prendre trois mages. Les charges s’épuisent vite dans les donjons sans point de repos, et une équipe à trois lanceurs de sorts manque alors de bras pour encaisser et frapper. Deux mages au maximum, et jamais deux Mages Blancs.

Se passer de Mage Blanc. C'est jouable jusqu'à la Caverne des Marais, puis cela devient une course aux Potions que le budget ne suit pas. Le Mage Rouge peut le remplacer sur la première moitié, pas au-delà.

Équiper le Moine. L'erreur la plus coûteuse, parce qu'elle est invisible : le personnage semble progresser normalement, et il plafonne. Ses poings doivent rester nus du début à la fin.