Final Fantasy III

Présentation

Final Fantasy III est sorti sur Famicom le 27 avril 1990, et personne en Occident n’y a joué pendant seize ans. C’est le seul épisode numéroté de la série à être resté japonais aussi longtemps : ni portage, ni traduction, ni ressortie — rien, jusqu’au remake sur Nintendo DS du 14 novembre 2006. Une génération entière de joueurs a donc connu la série avec un trou au milieu, entre un Final Fantasy II déjà absent et un Final Fantasy IV rebaptisé « II » à l’export.

Ce qui s’y jouait, pourtant, allait devenir l’une des mécaniques les plus reprises de la saga. Final Fantasy III invente le système de métiers. Le premier Final Fantasy demandait de choisir une classe au début et de s’y tenir ; le deuxième supprimait les classes pour faire progresser les statistiques à l’usage. Le troisième tranche autrement : chaque personnage peut changer de métier quand il veut, à condition d’avoir trouvé le Cristal qui le débloque. Vingt-trois métiers, quatre personnages — 14 950 compositions de groupe possibles. C’est ce principe que reprendront Final Fantasy V, Tactics, XI, XIV, et qui reste, trente ans plus tard, la signature du studio.

L’histoire

Un tremblement de terre ouvre une faille près du village d’Ur. Quatre orphelins recueillis par l’ancien du village y descendent et trouvent le Cristal du Vent, qui leur confie une part de son pouvoir, leurs premiers métiers, et une mission : rétablir l’équilibre du monde.

Cet équilibre a déjà basculé une fois. Des siècles plus tôt, les Anciens avaient bâti une civilisation entière sur la puissance des Cristaux de Lumière, et l’avaient déréglée : un déluge de lumière avait tout emporté. Quatre Guerriers des Ténèbres furent alors désignés pour rétablir la balance, et la civilisation des Anciens tomba en ruine. Les Gulgans, devins aveugles, annoncent que l’histoire se répétera dans l’autre sens — qu’un jour quatre Guerriers de la Lumière devront arrêter un déluge de ténèbres.

À l’origine du dérèglement, un homme : Xande, élève du grand mage Noah. Son maître lui avait fait un cadeau qu’il a pris pour une condamnation — la mortalité. L’idée de mourir l’a fait basculer ; il a voulu arrêter le temps lui-même. Ce qu’il réveille en chemin le dépasse largement, et porte un nom : le Nuage des Ténèbres.

Le système de combat

Les points d’expérience, absents du deuxième épisode, reviennent. On monte donc de niveau normalement, mais chaque métier possède en plus son propre compteur de maîtrise, qui se remplit en combattant sous ce métier. Changer de voie coûte donc quelque chose : les premiers combats après un changement sont moins efficaces, le temps que le personnage s’adapte.

Le jeu apporte aussi la visée automatique — une première dans la série. Dans Final Fantasy et Final Fantasy II, un personnage qui visait un ennemi déjà mort frappait dans le vide et perdait son tour ; ici, le coup se reporte tout seul sur une cible valide. Trois choses de plus s’y installent pour la première fois : les invocations comme école de magie à part entière, les Mogs, et le Gros Chocobo.

Les versions

Trois familles de versions coexistent, et elles ne se valent pas :

• Famicom (1990) — l’originale, en 2D, jamais sortie du Japon. Certains métiers y imposent un niveau minimal, et deux métiers (Autodidacte mis à part) ne s’obtiennent qu’à la Terre Interdite d’Eureka.
• Remake 3D (Nintendo DS, 2006) — développé par Matrix Software. Il réécrit le jeu en trois dimensions, donne un nom, un visage et un caractère aux quatre héros (Luneth, Arc, Refia, Ingus), ajoute le réseau de courrier des Mogs, et durcit sensiblement les combats. Porté ensuite sur PSP, iOS, Android, Ouya et Steam.
• Pixel Remaster (2021 sur PC et mobile, 2023 sur PS4 et Switch) — retour à la 2D d’origine, avec des graphismes refaits, la bande-son réarrangée par Nobuo Uematsu, et une traduction française. Les quatre héros y redeviennent anonymes.

Ce dossier suit les trois versions : quand une statistique, un objet ou un métier diffère d’une édition à l’autre, la fiche le dit au lieu de choisir pour vous.

La musique

Nobuo Uematsu signe une bande-son qui invente elle aussi quelque chose : Aria Benett est le premier personnage de la série à recevoir son propre thème musical. On y trouve aussi Elia, la Fille du Cristal de l’Eau, le thème du Continent Flottant, et la marche de l’aéronef — des morceaux qu’Uematsu reprendra lui-même en concert des décennies plus tard.