11 — Missions de Bastok : rangs 1 à 5

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Si tu débarques à Bastok après avoir vu San d'Oria, le choc est immédiat. Ici, pas de vitraux ni de rois : une République, un président élu, un Congrès qui vote, et surtout des cheminées. La ville est coupée en quartiers qui racontent chacun une classe sociale — les Bastok Markets pour le commerce, Bastok Mines pour ceux qui descendent au fond, Port Bastok pour le large, et le Metalworks, l'immense forge qui sert aussi de palais présidentiel. Tout le scénario national tient dans cette géographie : plus tu descends dans la ville, plus tu t'approches de ce que la République préfère taire.

La force militaire de Bastok, ce sont les Mousquetaires de mithril, une poignée de soldats d'élite dont le capitaine s'appelle Volker. Autour de lui gravitent Ayame, samouraï venue de l'Est et sans doute le personnage le plus digne du casting, Iron Eater, Galka taciturne, et l'ingénieur Cid, qui tient son laboratoire au Metalworks et te sert de point de départ pour la moitié des missions du début. Le président Karst, lui, apparaît peu et parle beaucoup : c'est un politique, pas un héros, et le jeu ne te laisse jamais l'oublier.

Le vrai sujet de l'arc bastokais, c'est le racisme ordinaire. Les Galka sont arrivés à Bastok comme réfugiés après la chute de leur cité, dans le désert d'Altepa. La République les a accueillis, puis employés, puis parqués dans les galeries. Les dialogues des PNJ sont explicites : on te parle des Galka comme d'une main-d'oeuvre, on les soupçonne, on les tolère. Aucun autre scénario national de Vana'diel n'est aussi frontal sur ce terrain. San d'Oria raconte une monarchie qui se fissure, Windurst une nation qui a perdu sa magie ; Bastok raconte une société qui prospère sur le dos d'une minorité et qui devra un jour regarder la note.

Rang 1 : les corvées qui te font entrer dans l'histoire

Comme dans les deux autres nations, tout commence chez un Gate Guard. La mission 1-1, The Zeruhn Report, t'envoie chercher un rapport dans les Zeruhn Mines, le boyau qui prolonge Bastok Mines. C'est une course de coursier, tuable au niveau 1, et c'est exactement l'intention : le jeu te fait descendre sous la ville avant de te montrer quoi que ce soit de grandiose. Tu croises des ouvriers galka, des rats, une odeur de charbon, et tu remontes avec un papier. Bienvenue dans la République.

La 1-2, A Geological Survey, est du même bois : Cid te confie un testeur d'acidité et t'expédie dans le South Gustaberg puis dans Dangruf Wadi, où il faut trouver le geyser et relever la mesure. La 1-3, Fetichism, change de ton : il faut rapporter quatre fétiches quadav — tête, bras, torse et jambes — qui se récupèrent sur les Quadav eux-mêmes. Elle t'accorde le rang 2 et mille gils, et surtout elle t'apprend le geste que tu répéteras pendant des années : aller chercher au fond d'un donjon un objet que quelqu'un d'autre a décidé d'exiger.

Un mot sur Palborough Mines, puisque toute l'économie de Bastok en dépend. Ces cavernes étaient un habitat quadav avant qu'on n'y découvre le mythril ; l'armée bastokaise en a chassé les occupants, les Humes ont fait sauter la roche à l'explosif et transformé le tout en la plus grosse mine de mythril de Vana'diel. Les Quadav sont revenus et la tiennent de nouveau. C'est là que tombent une bonne partie des fétiches, et c'est là que tu comprends que la guerre contre les hommes-tortues n'a rien d'un conflit abstrait : c'est une guerre de minerai.

Le rang 2 ouvre The Crystal Line, où Cid t'explique sa marotte : ces structures étranges plantées au sommet des crags qui aspirent l'énergie des cristaux. Tu montes au Telepoint du Crag of Dem, dans le Konschtat Highlands, tu lui offres un cristal, et tu redescends rapporter à Cid le cristal éteint qui en résulte pour qu'il l'analyse. Le jeu, en 2002, expliquait ainsi son propre univers technique : chaque mission de rang 2 est un tutoriel déguisé en histoire.

La 2-2, Wading Beasts, ne demande qu'un oeuf de lézard livré au Metalworks : elle est répétable et sert surtout à remplir la barre de rang. La 2-3, The Emissary, est autrement plus mémorable. On te confie une lettre pour San d'Oria et une autre pour Windurst, et il faut traverser la moitié du monde connu pour les remettre. Niveau 25 conseillé, un long voyage à pied et en bateau, et au bout le rang 3, trois mille gils et le titre de Certified Adventurer. Pour beaucoup de joueurs de l'époque, ce fut le premier vrai voyage : la première fois qu'on voyait les trois capitales dans la même semaine.

Rang 3 : Beadeaux, ou la guerre du mythril

The Four Musketeers ouvre le rang 3 et fait basculer le ton. Iron Eater t'envoie à Beadeaux, la forteresse quadav bâtie au fond des Pashhow Marshlands, avec une consigne simple et brutale : faire du chiffre. Il faut abattre une vingtaine de Copper Quadav pour que la scène suivante se déclenche, puis ressortir dans le marais pour la conclusion. Niveau 30 recommandé, et un donjon hostile où les Quadav se lient entre eux et te tombent dessus à trois si tu es distrait.

• 1-1 (The Zeruhn Report) : chercher un rapport dans les Zeruhn Mines, le boyau qui prolonge Bastok Mines — faisable au niveau 1.
• 1-2 (A Geological Survey) : Cid confie un testeur d'acidité pour le South Gustaberg puis Dangruf Wadi, jusqu'au geyser ; 1-3 (Fetichism) réclame quatre fétiches quadav — tête, bras, torse, jambes — pour le rang 2 et 1 000 gils.
• 2-1 (The Crystal Line) : monte au Telepoint du Crag of Dem, dans les Konschtat Highlands, offre un cristal, puis redescends le rapporter éteint à Cid.
• 2-3 (The Emissary), niveau 25 conseillé : porte une lettre à San d'Oria et une autre à Windurst en traversant la moitié du monde ; rang 3, 3 000 gils et le titre Certified Adventurer.
• 3-1 (The Four Musketeers) : Iron Eater envoie à Beadeaux, forteresse quadav au fond des Pashhow Marshlands, niveau 30 recommandé — abats une vingtaine de Copper Quadav en soins d'invisibilité si ton niveau est juste, puis ressors vers les Pashhow Marshlands pour la scène de fin.
• 3-2 (To the Forsaken Mines) : direction les Gusgen Mines, couloirs fermés par des grilles et fantômes agressifs au son — prévois la discrétion ou dix niveaux d'avance.
• Fin du rang 3 (mission Jeuno) : ambassade au Grand Duché puis descente dans la Lower Delkfutt's Tower avec la Delkfutt Key, niveau 40 conseillé, pour le rang 4 et 5 000 gils.

La 3-2, To the Forsaken Mines, te renvoie sous terre, mais ailleurs : dans les Gusgen Mines, un ancien complexe minier hanté par des morts-vivants et par une réputation solide de zone la plus lugubre du jeu de base. Les couloirs y sont fermés par des grilles, les fantômes agressifs au son, et le trajet depuis Bastok déjà long. C'est ta première mission où l'objectif tient en une ligne mais où le vrai adversaire est le chemin. Prends de quoi te rendre discret, ou monte de dix niveaux.

Le rang 3 se termine par Jeuno, la mission qui porte le nom de la ville. Bastok t'envoie en ambassade au Grand Duché, et de là dans la Lower Delkfutt's Tower avec une clef, la Delkfutt Key. Niveau 40 conseillé, discrétion obligatoire, et une récompense qui compte : le rang 4 et cinq mille gils. Surtout, c'est le moment où le scénario national cesse d'être une affaire locale. À partir de là, Bastok, San d'Oria et Windurst regardent tous dans la même direction, et cette direction s'appelle Jeuno.

Rangs 4 et 5 : la magicite, puis Fei'Yin

La mission 4-1, Magicite, est la même dans les trois nations, avec des interlocuteurs différents. Le duché envoie chaque pays chercher un fragment de magicite auprès des trois grandes forteresses beastmen, et il faut rapporter une série d'objets-clefs — un torch yagudo, un chapelet, un collier, une insigne de Davoi — avant de repartir avec le rang 5 et, surtout, le pass pour les Airships. En 2003, ce pass valait toutes les récompenses du monde : il transformait un continent en trajet de trois minutes et faisait de toi un adulte du jeu.

Vient alors la mission de rang 5, celle que les trois nations partagent sous des titres différents : Darkness Rising côté Bastok, The Ruins of Fei'Yin côté San d'Oria, The Final Seal côté Windurst. Toutes t'envoient dans Fei'Yin, la cité morte des Anciens perchée au nord, puis dans un champ de bataille de la Qu'Bia Arena où t'attendent un mage noir au service du Shadow Lord et son escorte. Côté bastokais, c'est Naji, le Galka bourru qui promet de te protéger et fait plutôt le contraire, qui te confie l'affaire au Metalworks. Le titre gagné, Archmage Assassin, dit assez bien ce qu'on attend de toi.

Da'Dha Hundredmask (BOSS)Beadeaux, la forteresse quadav enfouie sous les Pashhow Marshlands, région de Derfland.▾

Niveau30 environ dans le Vana'diel du présent, aux alentours de 85 dans sa version du passé

FamilleQuadav, la race d'hommes-tortues du continent de Quon

JobThief, ce qui lui donne des critiques vicieux et une esquive au-dessus de la moyenne

TypeNotorious Monster à apparition aléatoire, un seul exemplaire sur la zone

ComportementAgressif, se lie avec les Quadav voisins et détecte au son

Élémentaires

CristalEau, comme la plupart des Quadav de Beadeaux

FaiblesseFoudre, la faiblesse traditionnelle de toute la famille quadav

RésistanceEau, qu'il encaisse sans broncher

Défense physiqueTrès élevée à cause de la carapace, les dégâts tranchants passent mal

MagiePeu de magie offensive, mais des alliés mages dans la salle

Altérations d'état

PoisonFonctionne correctement et reste un bon complément de dégâts

ParalysieUtile, elle coupe une partie de ses enchaînements

SlowEfficace et fortement conseillé si tu combats en petit groupe

SommeilSans effet durable sur lui, mais indispensable sur les Quadav qui se lient

SilencePeu pertinent, il tape plus qu'il n'incante

Récompenses & extraction

Récompense	Une dague de parade et un cimeterre mithran figurent parmi ses butins connus, avec quelques gils partagés entre les membres du groupe. Sa vraie récompense est ailleurs : c'est le premier Notorious Monster que beaucoup de joueurs de Bastok croisent dans le cadre du scénario national.

Attaques connues

Nom	Type	Cibles	Puissance	Note
Head Butt	Physique à cible unique	Le personnage ciblé	Modérée à forte selon son TP	Ajoute un étourdissement et repousse ; le temps de charge est long, un joueur attentif peut simplement s'écarter.
Shell Bash	Physique de contact	Le personnage ciblé	Forte	Coup de carapace qui étourdit brièvement le tank et coupe un cast de soin s'il tombe mal.
Shell Guard	Amélioration défensive	Lui-même	Aucune	Il se rétracte et voit sa défense grimper ; un dispel bien placé économise une longue minute de combat.
Howl	Amélioration de zone	Tous les Quadav alentour	Aucune	Effet de cri de guerre sur ses congénères, bien plus long que celui d'un joueur : à dissiper en priorité si des liens sont en cours.
Ore Toss	Projectile	Une cible à distance	Modérée	Il jette un morceau de minerai sur les mages arrière ; rien de fatal, mais de quoi interrompre un sort au mauvais moment.

Sa version du passé, dans le Beadeaux de la Grande Guerre ouvert par l'extension Wings of the Goddess, est un tout autre animal : niveau bien supérieur, butin différent, et une place dans les habitudes de farm des linkshells de l'époque. Le nom lui-même vaut le détour : chez les Quadav, les titres sont donnés selon la matière et l'âge de la carapace, les mages portent des noms de pierres précieuses et les guerriers des noms d'ancienneté. Ce ne sont pas des bêtes anonymes, c'est une caste avec sa grammaire.

Da'Dha Hundredmask n'est pas un mur de statistiques, c'est un test de discipline. Le danger n'est presque jamais lui : ce sont les Quadav de la salle qui se lient à lui dès que le combat s'éternise. La marche à suivre tient en trois temps. D'abord, on nettoie le voisinage avant de le toucher, ou on l'emmène dans un couloir vide en le laissant venir. Ensuite, on l'ouvre en force : il porte une carapace, donc les dégâts contondants et les sorts de foudre valent mieux que les armes tranchantes, et un Skillchain conclu par un Magic Burst de Thunder fait deux fois le travail d'un enchaînement mal préparé. Enfin, on surveille ses deux améliorations. Shell Guard fait grimper sa défense et transforme un combat de deux minutes en corvée de six si personne ne dispel ; Howl rend dangereux le moindre lien. Au niveau où on le rencontre dans le cadre du scénario, un groupe de quatre bien monté n'a aucun mal, mais un duo de niveau 30 se fera surprendre par le Head Butt s'il reste collé. Écarte-toi pendant la charge, c'est gratuit et cela change tout. Un mot enfin sur le tank : la parade quadav est bonne, la haine se garde mal, et un Paladin sans Flash aura du mal à tenir un mage arrière tranquille.

Beadeaux est d'ailleurs un excellent terrain d'apprentissage des Notorious Monsters. Plusieurs autres y patrouillent, du modeste Bi'Gho Headtaker aux spécimens de niveau 45 que le scénario fait apparaître au moment voulu, et le donjon a servi pendant des années de terrain de chasse aux joueurs qui montaient leurs armes. Tu y apprends l'essentiel de la grammaire des NM de FFXI : apparition à la loterie, respawn long, concurrence avec les autres groupes, et cette habitude très années 2000 de camper une salle pendant deux heures en discutant sur son linkshell.

• Rangs 1 et 2 : les corvées locales, Zeruhn Mines, Dangruf Wadi, les fétiches quadav, le Telepoint du Crag of Dem.
• Rang 3 : la lettre à San d'Oria et à Windurst, puis Beadeaux et les Gusgen Mines.
• Fin de rang 3 : l'ambassade à Jeuno et la descente dans la Lower Delkfutt's Tower avec la Delkfutt Key.
• Rang 4 : la magicite, les objets-clefs des trois forteresses beastmen, et le pass pour les Airships.
• Rang 5 : Fei'Yin et le champ de bataille de la Qu'Bia Arena, commun aux trois nations.

Reste un personnage qu'on croise sans le comprendre : Zeid, chevalier noir galka, silhouette immense qu'on rencontre au fond de Beadeaux et qui donne aux Dark Knights leur quête d'arme mythique. Il parle peu, il en sait trop, et il connaît Volker de longue date. Le jeu le pose là, dans le décor, cinquante heures avant que tu apprennes ce qui le lie au Shadow Lord. C'est la marque de fabrique du scénario bastokais : tout ce qui semble anecdotique aux rangs 1 à 5 sera repris et retourné aux rangs 6 à 10.

À la sortie du rang 5, tu as un pass d'Airship, un titre, et une certitude désagréable : le Shadow Lord n'est pas une rumeur. La mission suivante, Xarcabard, Land of Truths, t'expédie dans le nord gelé et referme la première moitié du scénario national. C'est le moment où les trois nations, jusque-là occupées à se surveiller mutuellement, comprennent qu'elles ont un ennemi commun. Et c'est aussi le moment où Bastok commence à parler de ce qu'elle a fait à ses Galka.