37 — L'évasion : l'Hectocanonnier et la descente de la tour

FF VII Remake — chargement du contenu…

La seconde moitié du chapitre 17 se joue en parallèle du duel de l'héliport, et elle impose une contrainte que le jeu n'avait encore jamais posée : tu vas mener un combat de boss majeur avec Barret et Aerith uniquement, épaulés par Red XIII qui reste un invité contrôlé par l'intelligence artificielle. Aucun personnage de corps à corps pur, aucun Cloud pour absorber les coups, et en face une plateforme d'armement autonome de plus de quatre-vingt mille points de vie. C'est le combat qui punit le plus sévèrement les joueurs qui n'ont jamais investi dans les matérias de soutien de Barret.

Deux fuites en parallèle

Le découpage narratif est astucieux. Pendant que Cloud retient l'héritier de la compagnie sur le toit, Barret, Aerith et Red XIII prennent l'ascenseur vers le bas. Ils voient l'explosion en hauteur, Barret veut remonter, et c'est Red XIII qui l'arrête en signalant que quelque chose approche. La chose en question monte par l'ascenseur d'en face et ouvre le feu avant même que le groupe ait pu se mettre à couvert. La poursuite les emmène jusqu'au grand hall panoramique du cinquante-neuvième étage, où Barret finit par attraper ses deux compagnons et par se laisser tomber d'un niveau pour gagner l'atrium en dessous.

Red XIII, un invité et pas un équipier

Il faut le redire, parce que la confusion est répandue : Red XIII n'est jamais un personnage jouable dans ce jeu. Il rejoint le groupe des chapitres 16 à 18 en tant que compagnon piloté par l'intelligence artificielle, il ne possède ni menu de matérias, ni jauge d'ATB que tu puisses dépenser, ni fiche d'équipement. Ce qu'il possède, en revanche, c'est une jauge de compagnonnage qui se remplit quand tu joues correctement, et qui déclenche des interventions automatiques : soins ponctuels, relances, et surtout une charge dévastatrice sur les points faibles adverses.

L'Hectocanonnier : démonter la machine module par module

• Phase 1 : ignore le corps principal, concentre-toi sur les trois drones de barrière. Foudre associée à l'amplification les touche simultanément.
• Frappe le point faible du bras droit quand la machine charge son tir lourd : cela interrompt l'attaque et déclenche la charge de Red XIII sur un drone.
• Phase 2 : la barrière tombe et les quatre faiblesses élémentaires s'ouvrent. Les roues deviennent ciblables mais résistent tant que la machine n'est ni sous Pression ni en Choc.
• Concentre les dégâts sur le corps et sur le bras droit avant de t'occuper des roues : détruire une roue déclenche un Choc, autant le placer au bon moment.
• Phase 3 : le canon principal devient une cible à part entière. C'est là que le tir à un coup fatal apparaît : il faut lui infliger 2 000 dégâts pendant sa charge pour l'annuler, 3 000 en mode Difficile.
• Phase 4 : au quart de vie restant, la machine amorce sa charge finale de quarante-cinq secondes. Le premier passage s'évite derrière les gravats, qui sont détruits au passage ; le second doit être devancé.
• Garde une Limite en réserve pour la dernière fenêtre : c'est souvent ce qui fait la différence entre une victoire et un anéantissement.

Une fois les drones à terre, la machine se met en mouvement et expose enfin ce qui la rend abordable : elle est faible aux quatre éléments. Le hic, c'est qu'elle exécute en permanence des protocoles de défense qui neutralisent un élément à la fois, ainsi que les dégâts physiques. Le texte d'Évaluation le confirme : pendant qu'un protocole tourne, les attaques de l'élément concerné n'ont qu'un effet léger sur la jauge de pression. La bonne réponse consiste donc à emporter deux matérias élémentaires différentes plutôt qu'une seule montée à fond, et à alterner selon le protocole affiché.

Hectocanonnier (The Arsenal) (BOSS)Bâtiment Shinra — atrium panoramique du 58e étage (chapitre 17, « La grande évasion »)▾

PV (Normal)86 496

PV (Difficile)124 974

Attaque297

Défense145

Défense magique197

Gils1 300

EXP1 300

PC10

TypeMachine

Durée du Choc11 secondes

Élémentaires

FeuFaiblesse

GlaceFaiblesse

FoudreFaiblesse

VentFaiblesse

Dégâts proportionnelsImmunisé

Altérations d'état

PoisonImmunisé

MutismeImmunisé

SommeilImmunisé

LenteurImmunisé

BerserkImmunisé

Stop50 %

Récompenses & extraction

Récompense	1 300 gils, 1 300 EXP, 10 PC ; sa défaite offre à Aerith les Écritures telluriques vol. XIII.

Attaques connues

Nom	Type	Cibles	Puissance	Note
Tir de saturation	Physique	Zone	Modérée	Rafale du bras-mitrailleuse gauche, blocable.
Tir primaire	Physique	1	Très élevée	Charge de cinq secondes ; 1 500 dégâts sur le point faible ou une compétence lourde de Barret l'annulent.
Laser à tête chercheuse	Magique	1	Élevée	Charge de cinq secondes ; il atteint les cibles réfugiées derrière un obstacle.
Décharge voltaïque	Magique	Zone	Modérée	Cinq ondes électriques au sol ; le contact étourdit cinq secondes.
Champ EM	Magique	Zone	Modérée	Un marqueur bleu se pose au sol puis se déploie dix secondes : déplace-toi dès que tu le vois.
Charge	Physique	Ligne	Élevée	Elle fonce droit sur une cible à partir de la deuxième phase.
Laser d'anéantissement	Magique	Zone	Très élevée	Sept secondes de charge ; en Difficile, Barret doit interrompre deux fois.
Mur de feu	Magique	Zone	Modérée	Deux colonnes de flammes qui persistent vingt secondes et coupent l'arène en deux.
Canon à impulsion	Magique	Zone	Mortelle	Douze secondes de charge pour un rayon qui tue en un coup ; 2 000 dégâts sur le point faible l'annulent.
Cry Havoc	Magique	Toute l'équipe	Mortelle	Quarante-cinq secondes de charge, puis anéantissement. Se relance en boucle si tu survis.

En mode Difficile, elle n'apprend aucune nouveauté mais spamme le champ électromagnétique et le laser chercheur pour débusquer les personnages à couvert, et les interruptions demandent deux actions au lieu d'une. Une matéria d'absorption de PM sur Aerith devient quasiment obligatoire, tout comme une matéria de recentrage sur les deux personnages.

Ouvre par Barret. Il monte son ATB très vite avec sa compétence de surcharge, puis pose la capacité qui transfère sur lui les dégâts subis par Aerith. Ajoute une peau d'acier et un mur magique et il devient une éponge crédible pendant qu'Aerith travaille depuis l'arrière. C'est la seule configuration qui rend la première phase confortable.

Aerith, de son côté, s'installe derrière un pilier et pose ses deux cercles : celui qui accélère l'ATB puis celui qui double les sorts lancés depuis l'intérieur. Une matéria de Foudre associée à l'amplification touche les trois drones à la fois, et un drone mis en Choc perd toute sa défense. C'est le moment de tout lâcher.

Le vrai fil rouge du combat, c'est l'interruption. La machine annonce chacune de ses grosses attaques par une charge visible, et chacune de ces charges expose un point faible. Frappe-le avec un sort de Foudre ou avec la salve concentrée de Barret : l'attaque avorte et la machine s'ouvre au Choc. Ce réflexe unique évite la quasi-totalité des mises à mort du combat.

À la moitié de sa vie, elle sort le rayon à un coup fatal et le mur de feu. Réfugie-toi derrière les gravats. Au quart restant, elle amorce sa charge finale : le premier passage se survit à couvert, mais les gravats sont pulvérisés au passage. Il n'y a alors plus qu'une seule issue, l'abattre avant la fin de la seconde charge. Réserve une Limite et deux barres d'ATB pour ce moment précis.

Ce combat mérite un mot particulier sur la question de la couverture. Les gravats et les piliers de l'atrium ne sont pas un confort optionnel, ce sont un élément de gameplay à part entière, et la machine le sait : elle les détruit délibérément avec son tir primaire. Les débris situés vers le fond de l'arène et les piliers porteurs tiennent plus longtemps que les blocs isolés du centre. Prends l'habitude de te replier vers l'arrière plutôt que sur le morceau le plus proche, sans quoi tu te retrouveras à découvert au pire moment.

Le rôle de chacun : Barret encaisse, Aerith frappe

Aerith, elle, est la source de dégâts. Son cercle d'accélération d'ATB puis son cercle arcanique, posés dans cet ordre depuis un abri, lui permettent de lancer deux fois chaque sort et de recharger sa jauge bien plus vite qu'à l'ordinaire. Avec deux matérias élémentaires différentes, elle contourne systématiquement le protocole de défense actif. Et si les PM commencent à manquer, sa capacité de ponction sur une cible en Choc lui en rend une quantité appréciable : un drone chancelant est le candidat idéal.

• Sur Barret : une matéria de surcharge d'ATB, la capacité de transfert de dégâts, un renfort défensif et un mur magique. Il tiendra tout le combat.
• Sur Aerith : deux matérias élémentaires distinctes, une matéria d'amplification, et de quoi soigner. Les cercles font le reste.
• Associe l'amplification à la Foudre pour la première phase : les trois drones tombent en deux salves bien placées.
• Prévois une matéria d'absorption de PM sur Aerith si tu joues en Difficile : sans banc ni objet, c'est ta seule réserve.
• Laisse Barret contrôlé pendant la phase des drones, puis alterne : la machine ne vise qu'un personnage à la fois, joue toujours l'autre.
• Ne dépense jamais la dernière barre d'ATB de Barret sans raison : elle sert à interrompre une charge, pas à gratter trois cents points de dégâts.

Une récompense qui compte pour la suite

Terminer ce combat rapporte à Aerith un volume des Écritures telluriques, l'un des livres qui débloquent définitivement des capacités sur son arbre de compétences. Ce n'est pas un objet ratable au sens strict, puisqu'il est lié à la victoire, mais il vaut la peine de le noter : c'est l'une des toutes dernières récompenses de progression obtenues avant les combats finaux, et elle profite directement au personnage que tu voudras probablement emmener contre Sephiroth.

Le hall, Heidegger et la sortie par la fenêtre

La machine hors service, le trio reprend un ascenseur jusqu'au troisième étage puis descend dans le hall d'entrée, où l'attend une haie complète de soldats commandée par Heidegger. Il exige de savoir à qui il a affaire, et les présentations se font au culot : Barret annonce Avalanche, Aerith se déclare fleuriste du quartier, Red XIII se qualifie de rat de laboratoire à quatre pattes. Heidegger ordonne de sécuriser l'Ancienne et d'abattre les deux autres. Barret profite de l'instant pour remercier Aerith d'avoir sauvé Marlène et promettre de le lui rendre.

Puis on entend un moteur. Cloud débarque au volant d'une Hardy-Daytona chipée dans la salle d'exposition de l'étage supérieur et fauche la première ligne pendant que Barret arrose le reste. Tifa suit avec un pick-up à trois roues aux couleurs de la compagnie. La sortie se fait par la fenêtre du troisième étage : Cloud lance son épée pour fissurer la vitre, effraie le dernier soldat resté en travers du chemin, et traverse en récupérant sa lame au passage. Les véhicules retombent sur l'autoroute de Midgar, et le dernier chapitre du jeu commence exactement là.