33 — Les cellules, Red XIII et le Barillet : Capsule cérébrale

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Le chapitre 17 s'ouvre sur une chambre d'enfant conservée intacte au milieu d'un laboratoire, et se termine dans un donjon vertical de huit niveaux exploré par deux équipes séparées. Entre les deux, le jeu place ses révélations les plus lourdes et introduit un compagnon qu'il ne te laissera jamais contrôler. C'est le chapitre le plus dense du jeu en contenu mécanique : prends le temps de comprendre son système de commutateurs avant de courir.

Le réveil dans les enclos à spécimens

La discussion aborde ensuite le sujet de fond. Aerith descend des Cetra, que la compagnie appelle les Anciens, et cette dernière traque leur terre promise depuis des années en comptant sur elle pour l'y conduire. Elle ne le peut pas, même si elle le voulait. Barret ajoute l'évidence : quand bien même elle trouverait cet endroit, il appartiendrait à son peuple et non à une compagnie qui n'y voit qu'un gisement de Mako supplémentaire.

• Enclos à spécimens : ouvre le coffre de l'ancienne chambre, il contient une arme pour Aerith.
• Deuxième salle du couloir : coffre contenant une Médaille de Mog.
• Dernière salle du couloir : coffre contenant une plume de Phénix.
• Extrémité du couloir : coffre contenant un éther.
• Parle à Barret, à Tifa et à Red XIII avant d'aborder Aerith : chacun a sa réplique, et la conversation avec elle fait avancer l'histoire.
• Ne repars pas sans avoir tout fouillé : ces enclos étaient verrouillés au chapitre précédent et se referment définitivement après.

Ce que sont les Fileurs

L'essaim envahit la pièce en pleine conversation, et c'est Red XIII qui donne enfin l'explication que le jeu retenait depuis quinze chapitres. Ce sont les arbitres du destin, attirés par quiconque s'apprête à modifier le cours des événements. Ils défendent un flux fixe, tracé de la naissance de la planète jusqu'à sa disparition, et ils incarnent la volonté de la planète elle-même. Barret comprend immédiatement le problème : si ce cours mène à une catastrophe, ces choses-là se battent pour la catastrophe.

L'interruption vient d'une explosion et d'un appel vidéo. Wedge, bien vivant, a convaincu le quartier général d'Avalanche de créer une diversion à l'échelle du bâtiment, et le maire confirme depuis son bureau des archives : la tour est en alerte maximale, mais l'équipe peut encore circuler dans le laboratoire et rejoindre le toit, où un hélicoptère viendra la chercher. Barret ronchonne qu'il n'avait rien demandé, Cloud est simplement soulagé.

Red XIII n'est pas un personnage jouable

Il rejoint le groupe pour deux chapitres entiers, il attaque, il soigne, il assomme et il déclenche même sa propre attaque spéciale, mais tu ne le contrôles jamais et tu ne peux pas modifier son équipement. C'est un invité piloté par l'intelligence artificielle, au même titre que certains alliés temporaires précédents. La seule interaction possible consiste à lui donner un ordre de franchissement quand le décor le demande : il grimpe alors le long des parois pour actionner un levier hors de ta portée.

Le 66e étage en ruines et la descente vers le Barillet

Le laboratoire principal, intact au chapitre précédent, est maintenant dévasté. Des créatures libérées des cuves attaquent dès l'entrée : Cloud, Aerith et Tifa s'en chargent pendant que Barret et Red XIII dégagent les gravats qui bloquent la salle de contrôle. C'est le premier aperçu du fonctionnement à deux groupes qui structurera toute la suite du chapitre, ici encore sous forme scriptée.

L'ascenseur emprunté par le scientifique s'arrête au 68e. Red XIII lâche que cet étage est à la fois le trésor du professeur et le secret le plus sale de la compagnie. Au centre, dans une cuve, une silhouette mutilée : Jenova. Le nom seul suffit à déclencher chez Cloud une migraine et des bribes de souvenirs. Puis Sephiroth apparaît de l'autre côté de la passerelle, invite Cloud à ne plus le nier, tranche le pont d'un geste et précipite tout le monde dans le vide.

Le mode d'emploi du Barillet

Le Barillet est une tour inversée de huit niveaux, organisée autour d'un terminal central et de quatre secteurs numérotés. Sa logique repose sur trois éléments qu'il faut assimiler tout de suite. Les cuves à spécimens forment les ponts : un levier les fait pivoter à l'horizontale et ouvre un chemin. Les terminaux permettent de basculer d'une équipe à l'autre. Et le terminal central, au cœur de l'installation, porte quatre commutateurs qui déverrouillent chacun l'un des quatre secteurs.

• Niveau 1, salle d'incubation : ramasse la matéria de Poison près de l'extrémité sud avant de remonter.
• Niveau 2, passage B : coffre contenant une plume de Phénix en haut, banc et distributeur au sud.
• Niveau 3, aire d'entraînement du 1er secteur : retrouve Barret, puis prends la sortie vers le passage C.
• Niveau 3, passage C : coffre contenant une arme lourde pour Cloud — ne le rate surtout pas.
• Niveau 4, terminal central : matéria de Temps posée au sol, plus un terminal de liaison ; coffre de méga-potion près de l'entrée du 2e secteur.
• Niveau 4, secteur de robotique : coffre contenant un accessoire dans le couloir nord-est.
• Niveau 5, poste de commande du 2e secteur : coffre contenant deux panacées à l'extrémité nord.
• Passe systématiquement par les salles de repos placées devant chaque entrée de secteur : banc et distributeur y sont regroupés.

Le 2e secteur et la salle de contrôle

Le second secteur se traverse avec Cloud, Barret et Red XIII, et il se lit comme une visite guidée de la production de la compagnie. Le hall d'essais biologiques d'abord, avec ses Zenenes ; la zone d'essais robotiques ensuite, gardée par des unités volantes et une machine lourde ; l'inspection des prototypes enfin, où trois Marteleurs bloquent le passage. Chaque salle se verrouille derrière toi et un haut-parleur annonce le début des tests, ce qui ne laisse aucune place au doute sur ton statut : tu es le protocole expérimental.

Red XIII explique en chemin ce que cherche le professeur. Toute l'installation existe pour étudier Jenova, cette catastrophe venue des étoiles à laquelle il a consacré la moitié de sa vie. L'expérience du Barillet consiste à améliorer des organismes et des machines en leur appliquant ses données biologiques, puis à les opposer au groupe pour accélérer leur développement. Red XIII n'a qu'un souhait : abréger les souffrances de ces créatures.

Capsule cérébrale (Brain Pod) (BOSS)Le Barillet — 2e secteur, zone de raffinement des spécimens (chapitre 17, « Retrouver les autres »)▾

PV (Normal)12 240

PV (Difficile)17 685

PV (Facile)6 732

Attaque99

Attaque magique99

Défense31

Défense magique213

Gils750

EXP450

PC5

TypeVie artificielle

DéplacementAu sol

Durée du Choc10 secondes

Élémentaires

FeuNormal

GlaceNormal

FoudreFaiblesse

VentNormal

Altérations d'état

PoisonImmunisé

StopImmunisé

SommeilEfficace

LenteurEfficace

MutismeEfficace

Récompenses & extraction

Récompense	750 gils, 450 EXP, 5 PC. Butin possible : Matière dangereuse, plus rarement un antidote. Vol : antidote.

Attaques connues

Nom	Type	Cibles	Puissance	Note
Tourbillon nocif (Noxious Whirl)	Magique	Zone	Modérée	Ouvre toujours le combat en tapissant le sol de résidus : marcher dessus applique le Poison.
Déchet toxique (Toxic Waste)	Magique	1	Modérée	Projectile à longue portée qui empoisonne également ; esquive latéralement.
Siphon vital (Life Syphon)	Magique	1	Élevée	Draine les points de vie en continu et rend le porteur du bocal plus difficile à user.
Stop	Magique	Équipe	—	Fige tout le groupe quelle que soit la distance ; c'est la vraie menace de la seconde phase.
Grenade aveuglante (Flashbang)	Magique	Équipe	—	Paralyse l'équipe à mi-vie, juste avant la multiplication : impossible à éviter, c'est scripté.
Coup de couvercle (Lid Spin)	Physique	Cône	Modérée	Attaque de contact, souvent enchaînée par plusieurs copies en mode Difficile.
Charge (Bash)	Physique	1	Modérée	Renverse tout personnage qui ne garde pas au moment de l'impact.

Red XIII participe au combat en tant qu'invité et place régulièrement son propre rayon. En mode Difficile, les copies coordonnent leurs coups de couvercle et enchaînent Siphon vital et Stop beaucoup plus souvent : la protection contre le Stop n'est alors plus une option mais une obligation.

Le combat se coupe nettement en deux. Dans la première moitié, la chose reste immobile et ne représente pas une réelle menace en dehors du Poison. Profites-en : fais monter l'ATB de Barret, pose sa compétence de protection collective, et laisse Cloud pilonner en Mode Pénétration. Sa faiblesse à la Foudre est totale, alors n'hésite pas à investir dans les sorts, mais garde une réserve de PM parce que la seconde moitié en réclamera bien davantage.

À mi-vie, elle aveugle l'équipe et se démultiplie en douze exemplaires qui reprennent exactement le même répertoire. Le sol se couvre alors de résidus sur toute sa surface et les projections de visages entre copies font mal au contact. La bonne réponse tient en un mot : les zones. Les compétences de balayage au sol de Cloud et la frappe circulaire de Barret nettoient les copies bien plus vite que des attaques ciblées.

C'est aussi le moment idéal pour une matéria d'Amplification associée à la Foudre : un seul sort touche l'ensemble du groupe adverse, sur une cible qui y est faible. Si Barret porte une matéria de Synergie liée à la Foudre, il enchaîne automatiquement derrière les compétences de Cloud et double la cadence. Une fois les copies éliminées, l'originale s'écroule sans résistance.

Deux protections rendent le combat trivial : une matéria de Blocage liée au Temps annule le Stop, et n'importe quelle source de soin d'altérations gère le Poison. Sans elles, tu passeras la seconde phase immobilisé pendant que douze machines te canardent, ce qui est nettement moins agréable.

La chute de la Capsule cérébrale referme cette séquence et ouvre directement la suivante ; profite du calme relatif pour redistribuer tes matérias.