31 — Les étages 62 à 65 : le défi sportif, les spécimens et les archives

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Une fois la salle d'exposition franchie, le chapitre 16 change de rythme. On quitte les grandes séquences de mise en scène pour entrer dans une portion beaucoup plus feutrée, faite de couloirs administratifs, de badges à faire évoluer et de petits objets planqués dans les recoins. C'est la dernière véritable zone d'exploration tranquille avant une très longue série d'affrontements, et c'est aussi l'une des plus faciles à traverser en oubliant la moitié de ce qu'elle contient. Prends ton temps ici : le jeu ne te repropose plus ces étages avant une seconde partie.

Comment fonctionnent les étages de direction

Le principe est simple mais il conditionne tout le chapitre. Chaque palier de la tour exige un niveau d'autorisation supérieur, et ton badge s'enrichit au fur et à mesure des rencontres. La réception du 59e le transforme en laissez-passer de visiteur, ce qui ouvre les quatre étages suivants. Au-delà, il faut qu'un être humain accepte de te le mettre à jour, et ces gens-là ne le font jamais gratuitement : chacun réclame quelque chose en échange.

La circulation, elle, passe par le hall des escalators présent à chaque niveau. C'est un système lent mais sûr, qui t'oblige à traverser l'intégralité d'un étage pour atteindre le suivant. Un ascenseur vitré relie pourtant directement ces mêmes paliers : il ne se débloque qu'après avoir reçu une clé d'un collaborateur, et il devient alors ton meilleur outil pour revenir en arrière chercher un coffre oublié. Garde cette possibilité en tête, elle évite bien des allers-retours à pied.

🏢Le bâtiment Shinra : une tour à sens unique

Soixante-dix étages, et une seule direction. Chaque palier franchi ferme le précédent, et la tour concentre à elle seule une bonne partie du contenu manquable de la fin du jeu : un coffre de gils dans les archives, un disque de musique au juke-box, une matéria dans une gaine d'aération, la dernière boutique avant une très longue série de couloirs.

Deux pièges méritent d'être nommés. Le premier est la visite guidée des 60e et 61e étages : le badge se revalide à chaque borne, et sauter un stand oblige à refaire le tour. Le second est le Barillet, atteint depuis le 66e : il se referme définitivement dès que l'équipe rejoint le 68e étage, et tout ce qui y reste est perdu jusqu'à une nouvelle partie.

Le plan ci-dessous récapitule l'ascension étage par étage.

1. Au 59e, fais mettre le badge à jour, puis explore le salon panoramique avant de monter.
2. Aux 60e et 61e, suis la visite jusqu'au bout et scanne à chaque borne.
3. Au 62e, explore les deux niveaux des archives avant d'entrer dans le bureau caché du maire.
4. Au 63e, dépense tes gils : c'est la dernière boutique avant longtemps, et le juke-box cache un disque.
5. Au 64e, visite les salles annexes avant de te glisser dans la gaine d'aération.
6. Au 66e, vide entièrement le Barillet : dès le 68e étage atteint, il n'y a plus de retour.

• 59e étage : fais mettre ton badge à jour à la réception, puis explore le salon panoramique avant de monter — trois conversations facultatives s'y déclenchent.
• 60e et 61e étages : la visite guidée se termine par un badge revalidé à chaque borne ; ne saute aucun stand, la validation finale est obligatoire pour continuer.
• 62e étage : suis ton guide jusqu'aux archives, puis explore les deux niveaux avant d'entrer dans la pièce cachée.
• 63e étage : traverse les bureaux et le restaurant d'entreprise, monte à la mezzanine, règle l'épreuve du collaborateur puis fais tes courses.
• 64e étage : repère les toilettes pour hommes, mais visite d'abord les salles annexes et la cuisine avant de te glisser dans la gaine de ventilation.
• 65e étage : ramasse tout ce qui traîne dans le sas du laboratoire, repose-toi sur le banc, puis engage la suite.

62e étage : les archives et le bureau caché du maire

Les archives d'entreprise occupent deux niveaux reliés par un escalier. En bas, le hall d'accueil et le palier des escalators ; en haut, un long couloir bordé de rayonnages qui dessert le bureau du maire de Midgar. Le décor est délibérément ridicule : la compagnie a relégué l'édile de la ville dans un placard au milieu des dossiers, et il ne rate pas une occasion de le rappeler.

Explore les deux niveaux avant de déclencher la scène. Le couloir supérieur cache un coffre contenant 3 000 gils, et de petits robots blancs circulent entre les rayonnages : passe devant eux et ils débitent chacun une variante de la même formule à la gloire du maire. C'est une gratuité d'écriture, mais elle installe parfaitement le personnage avant même qu'il n'ouvre la bouche.

La pièce dissimulée au fond du couloir contient les vraies informations : des écrans de surveillance, et l'homme qui efface tes traces depuis ton entrée dans le bâtiment. Il vous croyait venus pour assassiner le président ; apprendre qu'il ne s'agit que de récupérer une amie le déçoit visiblement. Il met malgré tout ton badge à jour et t'envoie chercher un complice à l'étage du dessus, avec un mot de passe à échanger.

63e étage : le restaurant, la boutique et l'épreuve du collaborateur

L'étage des loisirs est le plus vivant de la tour. Un couloir bordé de bureaux vitrés mène à un immense restaurant d'entreprise où des dizaines d'employés discutent, mangent et se plaignent de leurs horaires. Cloud fait remarquer, à juste titre, que la plaque vient de tomber et que la vie continue exactement comme avant. C'est aussi ici que travaille le directeur de l'aménagement urbain, seul cadre de la compagnie à s'être opposé à l'opération.

La meilleure boutique du jeu, ici et maintenant

La mezzanine du 63e réunit tout ce dont tu peux avoir besoin : un banc, un distributeur, le Simulateur de combat, Chadley et sa boutique de matérias, et surtout un marchand d'objets qui propose un assortiment d'armes, d'armures et d'accessoires que l'on ne trouve pas ailleurs. C'est le dernier point de ravitaillement avant une série ininterrompue de combats. Vide ton portefeuille sans hésiter, les gils ne te serviront plus à grand-chose avant longtemps.

L'étage cache aussi un juke-box qui ajoute un disque à ta collection musicale. Le principe est le même que dans les taudis : chaque appareil croisé dans le jeu contient un morceau, et le remplissage de la collection alimente une série d'objectifs annexes. Celui-ci porte le thème d'un des cadres de la compagnie, et il serait dommage de passer à côté simplement parce qu'on avait la tête ailleurs.

En quittant l'étage, deux fantassins reconnaissent Cloud et l'abordent : ils affirment avoir suivi le même entraînement que lui, s'étonnent de le voir vivant et partent aussitôt chercher un troisième camarade. Cloud encaisse une migraine violente et esquive la conversation. La scène dure vingt secondes, elle n'a aucune conséquence mécanique, et elle constitue pourtant l'un des indices les plus explicites que le jeu ait semés jusque-là sur ce qui cloche dans sa mémoire.

64e étage : les salles de conseil et le conduit d'aération

Le 64e est un étage de bureaux organisé autour d'une grande salle de réunion centrale, fermée pendant que le conseil siège. Tout autour, des salles annexes ouvertes, une cuisine avec des employés assis sur les banquettes, et les sanitaires au sud-est. Chacune de ces pièces mérite une visite : le jeu y place à la fois des objets et une quantité impressionnante de petites conversations qui font exister la compagnie comme une entreprise ordinaire.

• 62e étage, niveau supérieur : coffre de 3 000 gils au bout du couloir des archives.
• 63e étage : disque de musique au juke-box de la mezzanine, à récupérer avant de partir.
• 64e étage, gaine de ventilation : prends l'embranchement de GAUCHE au second fork pour la matéria de Boost de PV, puis reviens sur tes pas.
• 65e étage, sas du laboratoire : coffre contenant un éther, juste à côté du banc et du distributeur.
• 65e étage, salle d'essais : deux panacées dans l'angle nord-ouest, deux fioles de célérité dans la partie nord.
• Avant d'engager la suite, repasse par le banc du sas : c'est le dernier avant deux affrontements consécutifs.

65e étage : le sas du laboratoire et la salle d'essais

L'accès au 65e ne se force pas : il faut suivre le professeur, qui ouvre lui-même une porte dérobée près des escalators et se croit seul. L'équipe se glisse derrière lui juste avant la fermeture, et la porte se verrouille dans son dos. À partir de cet instant, la seule direction possible est vers le haut.

Les enclos à spécimens situés dans le prolongement de cette zone restent verrouillés pour l'instant. Ne t'acharne pas sur les portes : le jeu les ouvre au chapitre suivant, et il y place alors plusieurs coffres, dont une arme pour Aerith. C'est un cas rare de zone qui se complète en deux passages distincts, à deux chapitres d'intervalle.