19 — Les égouts : la traque d'Apsu

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Le chapitre 10 est un chapitre de tuyauterie. On y ouvre des vannes, on y vide des canaux, on y remonte des échelles, et on y comprend surtout que la topographie de Midgar est un réseau plus qu'une ville. C'est aussi le chapitre qui s'ouvre sur un boss sans le moindre échauffement : trente secondes après la chute, alors que l'équipe se relève encore, Apsu défonce un mur et se met à charger. Autant dire que la préparation faite à Wall Market se paie ou se regrette immédiatement.

Apsu, immédiatement

Cloud reprend conscience le premier et réveille l'une des deux jeunes femmes, au choix — la scène change légèrement selon celle que tu secoues, sans conséquence mécanique. Tifa veut repartir vers le secteur 7 sans perdre une seconde et s'interroge à voix haute sur la relation entre Cloud et Aerith ; Aerith, elle, se contente de constater qu'elles sont tombées dans un égout. Un grognement interrompt la discussion. La chose que Cornéo garde en sous-sol émerge d'un conduit : un monstre bipède cornu qui utilise l'eau croupie comme arme et qui connaît parfaitement les lieux.

Apsu (BOSS)Égouts, aqueduc 1 du secteur 6 — quête « Remonter à la surface », chapitre 10 « Eaux troubles »▾

PV (Normal)39 000

PV (Difficile)93 420

Attaque (Normal)151

Défense (Normal)110

Gils350

EXP840

PC10

VolTurbo-éther

TypeBoss

Cibles annexesDeux cornes, 7 % des PV maximum chacune

Élémentaires

FeuFaiblesse

GlaceRésistance moindre

FoudreNormal

VentNormal

Dégâts proportionnelsImmunisé

Altérations d'état

PoisonImmunisé

SommeilEfficace

LenteurEfficace

StopEfficace

Récompenses & extraction

Récompense	Ouverture du passage vers les canaux du secteur 6 ; manuscrit La voie du poing vol. VII en mode Difficile.

Attaques connues

Nom	Type	Cibles	Puissance	Note
Charge	Physique	1	Élevée	Course en ligne droite : décale-toi latéralement plutôt que de garder.
Coup de boutoir	Physique	1	Élevée	Enchaînement de deux frappes rapprochées, très punitif au corps à corps.
Choc au sol	Physique	Zone	Modérée	Onde circulaire : éloigne-toi ou saute la fenêtre d'attaque.
Bond agrippeur	Physique	1	Modérée	Il s'accroche à la paroi puis plonge sur une cible. Esquiver le fait trébucher.
Refoulement	Magique	Zone	Modérée	Gerbe d'eau usée qui inflige le Poison.
Déferlante d'eau noire	Magique	Tous	Très élevée	Depuis la paroi, il inonde toute une moitié de la salle. À couper impérativement.
Provocation	Soutien	Lui-même	—	Il attire l'attention avant d'enchaîner sur une charge.
Fureur	Soutien	Lui-même	—	Vers 50 % de PV, ses cornes rougissent : ses charges deviennent triples.

Apsu revient au chapitre 14, dans le bassin de décantation du secteur 6, cette fois entouré de Rejetons d'Apsu qui le soignent. Même faiblesse au Feu, mais un combat entièrement différent puisqu'il faut d'abord gérer les petits. Le battre une seconde fois rapporte un autre manuscrit à Tifa en mode Difficile.

Le texte d'Évaluation est capital ici, parce qu'il ferme une porte : la magie n'a qu'un effet léger sur sa jauge de pression, et la Glace n'en a strictement aucun. Autrement dit, tu ne peux pas le mettre en Choc en le bombardant de sorts comme tu le fais depuis dix chapitres. La magie sert à autre chose : à exploiter sa faiblesse au Feu pour les dégâts bruts, et surtout à cibler ses cornes.

Ces cornes sont deux cibles distinctes valant chacune 7 % de ses PV maximum. Elles encaissent très peu de dégâts physiques tant qu'il n'est pas en Choc, mais elles fondent sous la magie. Briser une corne le met en Pression pendant huit secondes, ce qui est de très loin la meilleure ouverture du combat. Confie donc les sorts à Aerith et laisse Cloud et Tifa travailler la jauge avec leurs compétences.

Il passe également en Pression dans trois autres cas : quand il encaisse l'équivalent de 12 % de ses PV maximum, quand il prend suffisamment de dégâts de Feu pour s'embraser — il plonge alors dans l'eau pour s'éteindre, ce qui interrompt l'état — et pendant cinq secondes après un bond agrippeur esquivé. Prends l'habitude d'esquiver ce bond au lieu de garder : c'est un Choc quasi gratuit à chaque fois.

Vers la moitié de ses PV, il entre en fureur, ses cornes s'illuminent de rouge et il enchaîne les charges par séries de trois. À partir de là, joue défensif entre ses séquences et n'attaque que sur les temps morts. Quand il s'accroche à la paroi pour préparer sa déferlante d'eau noire, tout le monde qui possède de l'ATB doit lui envoyer un sort de Feu sur le corps, pas sur les cornes : cela le décroche et annule complètement l'attaque, qui frappe sinon l'équipe entière très fort.

Dernier détail utile : il est immunisé au Poison et aux dégâts proportionnels, donc aucune solution de contournement. Prévois en revanche de quoi te soigner du Poison, que ses attaques aqueuses infligent en continu, et vole-lui un turbo-éther pendant que tu y es.

Une fois vaincu, Apsu ne meurt pas : il défonce une paroi et s'enfuit, ouvrant du même coup le passage que l'équipe va emprunter. Aerith se demande s'il vit ici en permanence, Cloud parie qu'il s'agit du chien de garde de Cornéo et que le trio était censé lui servir de dîner. Tifa, elle, revient sur ce que le Don a dit du pilier et demande à voix haute si l'on peut vraiment croire qu'une compagnie sacrifierait une plaque entière pour éliminer une poignée de personnes. Personne ne répond, et tout le monde accélère.

Vannes, niveaux d'eau et clé squelette

La salle du boss donne sur l'aqueduc 1 du secteur 6, une enfilade de tunnels qui débouche sur le premier système de canaux. Fouille-la entièrement avant d'avancer : un coffre à l'extrémité sud-est contient un éther, un autre posé au-dessus du premier escalier renferme deux hi-potions, et un troisième, accessible seulement une fois le canal vidé, cache une potion. Au bout, une salle de service abrite un banc et un distributeur, suivis d'une échelle qui monte vers l'aqueduc 2. C'est ici que la mécanique centrale du chapitre s'installe : chaque commande de vanne fait monter ou descendre le niveau d'un canal, et ce niveau détermine à la fois les chemins praticables et les coffres atteignables.

• Aqueduc 1 : ramasse l'éther au sud-est, les deux hi-potions au-dessus du premier escalier, puis vide le canal pour attraper la potion en contrebas.
• Fais une pause au banc de la salle de service avant de monter à l'échelle : c'est la première restauration gratuite du chapitre.
• Aqueduc 2 : ignore la porte verrouillée du nord-est, elle appartient au chapitre 14, et file au nord-ouest.
• Couloir du bassin de décantation : commence par rétablir le courant dans le local du fond, sinon tu tournes en rond dans le noir.
• Actionne le levier du fond à gauche pour descendre chercher les 800 gils, puis celui du haut à gauche pour vider le canal de la clé squelette.
• Reviens ouvrir la porte de la grande conduite avec la clé : elle mène à la ligne principale entre les secteurs 6 et 7.

La grande conduite qui sépare les secteurs 6 et 7, appelée « ligne principale » à l'écran, s'étage sur trois niveaux : la partie haute encore rattachée au secteur 6, la section de contrôle au milieu, et le traitement primaire tout en bas. Des passerelles et des grilles dessinent des chemins de part et d'autre du canal, et les commandes de vannes servent à en créer de nouveaux en contrebas. Blugus, Rats-garous et Sahuagins se disputent les ponts et le fond des canaux. C'est ici que se déroule la traversée sur planches flottantes, celle qui s'enfonce sous Aerith au pire moment et que Tifa rattrape in extremis, puis le pont qui s'effondre sous Cloud et qu'il quitte en s'accrochant au bâton d'Aerith.

Le réseau du secteur 7 et la matéria à ne pas rater

De l'autre côté, on entre dans les égouts du secteur 7 par l'aqueduc 3, une série de tunnels reliant des réserves et se terminant sur une salle équipée d'un banc et d'un distributeur — celui-ci vend le disque « Les opprimés », exemplaire unique. Une échelle descend vers l'aqueduc 2, fait de larges pièces reliées par des boyaux, infestées de Rats-garous ; la pièce du bas contient un coffre avec deux orbes de gravité. Une échelle sur la gauche de la pièce du haut mène à une corniche, puis une seconde échelle plonge vers l'aqueduc 1, le vrai coffre-fort du chapitre.

La pièce en haut à gauche débouche sur le passage inter-aqueducs, un simple entrepôt suivi d'un long tunnel, puis sur le traitement primaire. Là se joue la dernière énigme du chapitre : un couloir vers la sortie est noyé et il faut activer la pompe depuis la salle de contrôle. Cloud lance la machine, un voyant rouge signale un bouchon, et Tifa — qui a débouché suffisamment de canalisations derrière son bar pour savoir de quoi il retourne — descend avec Aerith. La manœuvre consiste à ouvrir la valve, à pomper, puis à refermer la valve au bon moment, l'opération étant à répéter trois fois. La pompe repart, le couloir se vide.

Ce qu'il faut vraiment retenir sur l'eau et les éléments

Une idée reçue mérite d'être corrigée ici, parce qu'elle coûte cher : dans les égouts, la Foudre n'est pas la bonne réponse. Le décor a beau être noyé, l'électricité n'apporte aucun bonus contre les habitants du réseau. Ce sont le Feu et la Glace qui font tout le travail. Apsu est FAIBLE au Feu, les Sahuagins aussi et leur jauge de pression grimpe en flèche sous le Feu comme sous la Glace alors que le physique ne leur fait presque rien. Les Cancésarinos résistent fortement aux attaques physiques et fondent sous la Glace. Les Rats-garous sont FAIBLES à la Glace. Bref : deux éléments à répartir entre trois personnages, et la Foudre peut rester au vestiaire.

• Aerith porte les matérias offensives et le soin : elle reste à distance et sa portée compense l'absence de tireur dans ce trio.
• Cloud et Tifa portent chacun une matéria Élémentaire liée au Feu ou à la Glace dans leur arme, pour profiter des faiblesses à chaque coup.
• Contre les Sahuagins, ne t'acharne pas au corps à corps : deux sorts suffisent à faire monter la jauge que dix coups d'épée ne bougent pas.
• Contre les Cancésarinos, la Glace est obligatoire ; leur carapace absorbe presque tout le physique.
• Garde un antidote ou un sort de restauration disponible en permanence : les attaques d'eau usée empoisonnent en continu.
• Casse toutes les caisses du parcours : c'est la source principale de fragments de mako pour Aerith et de Médailles de Mog pour Moggie.

Le Prince sahuagin attend la seconde visite

La version royale du Sahuagin ne se trouve pas dans ce chapitre : elle garde l'ancienne zone de rejet, dans la partie du réseau qui ne s'ouvre qu'au chapitre 14, pendant la recherche du magot de Cornéo. Son texte d'Évaluation est particulier : sa jauge de pression ne bouge normalement pas du tout, sauf lorsqu'il se met en posture de contre-attaque. C'est à cet instant précis qu'il devient vulnérable au Choc, et le mettre en Choc annule ses contres. Retiens-le, tu en auras besoin plus tard.

Reste l'ambiance, qui fait beaucoup pour ce chapitre. Le réseau est parcouru de traces de griffes, de carcasses et de conduits défoncés qui racontent tous la même chose : quelque chose de gros circule ici en permanence, et ce quelque chose vient de s'enfuir en vous laissant la vie sauve. Le jeu prend son temps pour laisser Tifa poser à Aerith la question qu'elle retient depuis le manoir — que caches-tu exactement — et pour laisser Aerith répondre que l'avenir n'est jamais écrit. Deux chapitres plus tard, cette phrase prendra une tout autre couleur.