Bonne nouvelle pour qui a toujours voulu arpenter Vana'diel sans sortir la carte bancaire. Depuis la mise à jour du 30 septembre, la version d'essai gratuite de Final Fantasy XI ne coupe plus l'accès au bout de quatorze jours : la limite de temps a purement et simplement disparu. Dans la foulée, le plafond de niveau grimpe de 50 à 75, et les missions, quêtes et combats qui accompagnent ces vingt-cinq niveaux supplémentaires deviennent jouables.
Les anciens comptes d'essai reprennent du service, y compris ceux qui s'étaient heurtés aux deux semaines réglementaires ou à l'ancien plafond. Le client se récupère sur la boutique de Square Enix pour Windows, et le jeu est également disponible sur Steam.
Un chantier annoncé depuis le printemps
Rien d'une surprise, pour autant. Le projet avait été évoqué dès mai 2026 lors d'un « Freshly Picked Vana'diel », avec une mise en service promise pour septembre. Le 3 septembre, le producteur et réalisateur Yoji Fujito avait précisé l'ordre des opérations : d'abord le relèvement du niveau, puis la suppression de la limite de temps, fin septembre. Il annonçait aussi « tout un éventail d'initiatives » pour rendre la période d'essai plus séduisante.
Ce que l'essai ne permet toujours pas
Gratuit ne veut pas dire complet. L'essai reste cantonné aux régions du jeu d'origine et n'ouvre aucune extension, ni leurs zones ni leurs jobs. On y est limité à trois personnages et à 100 000 gils ; le commerce entre joueurs et le bazar sont fermés, l'hôtel des ventes et le coffre de livraison de la Mog House sont bridés — des garde-fous habituels contre le trafic de monnaie virtuelle. Impossible aussi de devenir Mentor ou de changer de monde.
Côté vie sociale, un joueur à l'essai ne peut pas former son propre groupe, mais rien ne l'empêche de rejoindre celui d'un abonné. Les canaux Tell, Shout et Yell sont restreints, alors que la discussion de groupe et les réponses aux messages privés restent permises. Le plus simple reste donc de s'embarquer avec un habitué.
Le calendrier tombe bien : la campagne de soutien aux nouveaux venus et aux revenants, placée sous le signe des Mogs, court jusqu'au 12 octobre, tout comme l'événement More Strange Happenings in Vana'diel. Parmi les récompenses du moment figurent l'arme inédite Travesty, le retour de la Demonic Axe, ainsi qu'une chemise et une statue à l'effigie du Shadow Lord.
