Final Fantasy IX

Le Prima Vista est l'aéronef de la troupe de comédiens Tantalas, déguisé en théâtre ambulant. C'est là que tu prends pour la première fois le contrôle de Djidane, dans une cale obscure où tu apprends à ramasser les objets signalés par une bulle "!". L'engin file vers Alexandrie pour y jouer la pièce Je veux être ton oiseau, qui sert en réalité de couverture à l'enlèvement de la princesse Grenat. Le vaisseau finira par s'écraser dans la Forêt maudite.

Capitale dominée par son château en forme d'épée et par la statue de l'invocation Alexander. Tu y explores d'abord les rues animées dans la peau de Bibi, ballotté par la foule. La ville fourmille de cartes de Tetra Master à dénicher et de mini-jeux annexes : le saut à la corde des fillettes et le duel à l'épée de Djidane contre Frank. C'est aussi le théâtre de la représentation des Tantalas, point de bascule du scénario.

L'intérieur du château royal, où Djidane et Frank s'infiltrent pour atteindre la princesse. Tu y croises les bouffons Pile et Face, puis tu prends les commandes de Steiner, le capitaine des Chevaliers de Pluton bien décidé à protéger Grenat. Le château accueille la représentation théâtrale qui dégénère en course-poursuite à travers les coulisses et les toits.

La Forêt maudite est un bois enchanté où le Prima Vista s'est écrasé. La végétation y est animée et hostile, et le donjon se referme peu à peu : la forêt se transforme en pierre, ce qui impose un rythme de progression soutenu. C'est ici que le groupe se reforme autour de Djidane, Bibi, Steiner et Grenat, et que la princesse rejoint officiellement l'aventure.

Magnifique caverne entièrement tapissée de cristaux scintillants, l'un des décors les plus marquants du jeu. La traversée est ralentie par une brume qui provoque des combats dès qu'on la franchit. C'est aussi le lieu où Bibi apprend le décès de son grand-père. Bibi doit faire fondre des parois de glace pour ouvrir le passage.

Paisible village de fermiers en apparence, Dali cache un sombre secret : sous le moulin se trouve une usine clandestine qui produit en série des mages noirs sans âme, expédiés vers Alexandrie. Djidane découvre le pot aux roses en explorant les souterrains. Le groupe s'y repose à l'auberge avant que Grenat ne confie son désir de rejoindre Lindblum.

Vaste cité-château gouvernée par le régent Cid, divisée en quartiers (Théâtre, Affaires, Industrie) reliés par un réseau d'ascenseurs et d'aéro-taxis. C'est le grand carrefour du disque 1 : magasins, sanctuaire des Invocations de Grenat, et surtout le célèbre Tournoi de Chasse de la ville. Le régent y est transformé en oglop par Kuja, détail qui le marquera longtemps.

Marécage habité par le peuple gourmand des Kwé, des créatures rondes obsédées par la cuisine. C'est ici que tu peux recruter Kweena, étrange gastronome qui passe son temps à chasser les grenouilles. Le personnage rejoindra de toute façon le groupe plus tard, mais le récupérer dès le disque 1 est un bon investissement.

Réseau de galeries souterraines qui relie Lindblum à la région de Bloumécia. À ton arrivée, des gardes ont été massacrés par des mages noirs lâchés par Pile et Face. La progression repose sur la collecte de cloches Guismar, qui servent de clés pour les portes successives. Des Mogs y vivent et participent au réseau Mognet.

Royaume perché des Dragons-Chevaliers, peuple de guerriers ratiers dont Freyja est issue. La cité est bâtie en hauteur, avec des passerelles et des balcons fragiles. Freyja y revient pour retrouver Sir Fratley, son amour disparu et frappé d'amnésie. Bloumécia subit ensuite l'assaut dévastateur de l'armée d'Alexandrie.

Cité perpétuellement plongée dans la nuit, repaire de la noblesse décadente et des collectionneurs. Tréno est le haut lieu du Tetra Master : on y dispute le grand tournoi de cartes face au Roi des Cartes. La ville propose aussi une salle des ventes, le manoir de maître Totto et un excellent filon d'argent par synthèse d'équipement.

Couloir dérobé qui débouche directement sur le château d'Alexandrie. Le chemin est jalonné de leviers à actionner et de zones propices au farming d'expérience. C'est par cette voie que le groupe cherche à rejoindre la capitale en évitant les défenses officielles.

Village du peuple invocateur, dissimulé au centre d'une perpétuelle tornade de sable que l'on franchit par le Tronc de Clayra, un grand arbre creux servant de donjon. Eiko et Grenat descendent toutes deux de cette lignée. Le village abrite des sorts de Magie Bleue à apprendre et finit lui aussi sous le feu d'Alexandrie.

Site rocheux où Grenat tente d'obtenir l'Invocation Ramuh. Le lieu fonctionne comme une énigme : il faut croiser dans le bon ordre les différentes apparitions de Ramuh (Humain, Assistance, Silence...) pour reconstituer son récit et débloquer l'invocation.

Long canyon parsemé de pièges qui mène vers le continent perdu et le village de Condéa. Un poursuivant invincible te talonne tout au long du parcours : impossible de l'abattre, il faut courir en esquivant les trappes. La chasseuse de primes Ramya y tend une embuscade pour s'emparer du pendentif de Grenat.

Petit village habité par un peuple de nains accueillants et joyeux. Le groupe découvre avec surprise que ce continent est totalement dépourvu de Brume, ce qui intrigue tout le monde. Condéa sert d'étape paisible avant le village des mages noirs voisin.

Village fondé par des mages noirs qui ont fui Alexandrie après avoir pris conscience de leur existence. Le lieu est masqué par un artifice visuel et abrite une communauté qui s'interroge sur la vie, la mort et son propre fonctionnement. Le passage marque profondément Bibi, qui y trouve un écho à ses propres questions.

Réseau de racines géantes et de vignes à escalader. C'est ici que le groupe rencontre Eiko, une fillette coincée sur une racine qui rejoint l'équipe lorsque Kweena part poursuivre un Mog. Le donjon mène jusqu'à Madahine Salée, son village.

Petit village paisible où Eiko vit seule au milieu d'une colonie de Mogs, sa seule famille. L'endroit révèle l'attachement naissant d'Eiko pour Djidane. C'est aussi le point de départ vers l'arbre sacré de l'Ifa, dont seule Eiko peut lever la protection.

Arbre colossal qui sert de diviseur d'âmes : c'est lui qui produit la Brume répandue sur le monde de Gaïa. Seule Eiko, de lignée invocatrice, peut en briser le sceau. L'Arbre Iifa fourmille de morts-vivants et de créatures vulnérables au Feu, et joue un rôle central dans la révélation finale du jeu.

Euyevair est une ruine d'une civilisation oubliée, accessible à dos de chocobo, qui livre de troublantes révélations sur les origines de Djidane et sur la planète Terra. Particularité redoutable : la magie y est totalement annihilée, ce qui force à miser sur les attaques physiques et les Capacités.

Repaire de Kuja perdu dans le désert. Kuja y enferme les compagnons de Djidane dans une cellule dont le sol s'effondre peu à peu : il faut les délivrer avant qu'ils ne tombent dans le vide. Le donjon enchaîne mini-jeux et énigmes mécaniques.

Volcan en activité qui mène vers Esto Gaza et le continent perdu. Le donjon alterne coulées de lave et plateformes brûlantes. Les abords des plaines de Glaces voisines abritent un monstre gentil généreux en points de Capacité.

Petite cité-sanctuaire dédiée au culte, accrochée à flanc de montagne près du Pic de Goulg. Esto Gaza dispose de boutiques bien achalandées et sert de dernier point de ravitaillement avant l'aventure sur le continent perdu et le château d'Ypsen.

Cité-bibliothèque creusée dans la falaise, dernière ville à découvrir, perchée sur une grande île du sud-ouest et accessible uniquement à bord de l'Hildegarde. Visite facultative mais riche en trésors et équipements rares, ainsi qu'en informations pour le chasseur de primes.

Château en ruine au nord-ouest du continent oublié. Son enchantement le plus déroutant : la puissance de tes armes est inversée, si bien que tes armes de départ infligent les plus gros dégâts. Les sorts et les Capacités, eux, conservent leur efficacité normale.

Pour ouvrir la voie vers Terra, le groupe doit infiltrer simultanément les quatre Sanctuaires élémentaires (Eau, Feu, Terre, Vent). L'opération impose quatre duos prédéfinis : Grenat et Eiko, Freyja et Tarask, Steiner et Bibi, Djidane et Kweena. Le sanctuaire de l'Eau, par exemple, se trouve dans la mer au sud du château d'Ypsen.

Cité de la planète Terra où vivent les génômes, des êtres créés sans âme destinés à recevoir les esprits des habitants de Terra. Djidane y apprend de douloureuses vérités sur sa propre nature et sur les desseins de Garland. Le chemin serpente entre toiles d'araignées et plateformes suspendues.

Citadelle de Garland sur Terra, théâtre de révélations majeures : Garland explique que Djidane a été envoyé sur Gaïa il y a douze ans pour en perturber le cycle des âmes, et que Kuja, génôme défaillant créé vingt-quatre ans plus tôt, l'a devancé. C'est ici que se joue la rupture finale entre Garland et sa création.

Refuge caché où vit Mène, le chocobo doré que Djidane apprivoise. Le Sanctuaire est le quartier général de toute la quête des Chocographes : on y interprète les cartes-trésors, on y fait évoluer la couleur du chocobo (jaune, bleu, rouge, doré...) et on y déterre des récompenses dans le monde entier. L'une des plus longues activités annexes du jeu, mais l'une des plus rentables.

Mémoria est le donjon final, une sphère de plasma flottant au-dessus de l'Ifa. Le lieu est tissé de souvenirs : on y traverse des décors marquants du jeu et de l'histoire de Gaïa. Le parcours enchaîne une longue série de combats contre les gardiens du chaos.

Au-delà de Mémoria s'étend le Monde de Cristal, source de toute vie où sont nées les planètes. On y croise des copies cristallines des gardiens précédents, moins puissantes que les originaux. C'est ici que se nouent l'affrontement final avec Kuja en Transe puis le dernier combat contre Darkness.

Le seul passage carrossable de la Chaîne des Aerbs, le grand mur de pierre qui coupe le continent de la Brume en deux. La Porte Sud n'est pas une porte mais un double poste-frontière : une citadelle de chaque côté de la montagne, reliées par un train, avec une gare, une auberge, des boutiques et l'observatoire d'où l'on embrasse la moitié du continent. Tout ce qui circule entre Lindblum et Alexandrie passe par là, marchandises comme voyageurs — et c'est précisément pour cela que le récit y revient sans cesse.

Djidane y fait halte dès sa première sortie de Lindblum, alors que l'endroit n'offre encore presque rien. Steiner et Grenat y transitent de leur côté, cachés dans le train, sur la route de Tréno. Et la citadelle éclairée de nuit, un aéronef filant au-dessus de la gare, reste l'une des plus belles cartes postales du disque 1.

La Chaîne des Aerbs barre le continent de la Brume sur toute sa longueur, et elle est percée de deux passages : la Porte Sud, que le voyage emprunte dès le disque 1, et celle-ci, sa jumelle du nord. La carte du continent la place à l'écart, entre la plaine d'Alexandrie et les terres qui mènent à Bloumécia et à Clayra — un poste de garde bâti dans la roche, au même modèle que son aînée du sud.

C'est un repère de la carte du monde, pas une étape : l'aventure ne t'y fait jamais descendre. Pour gagner le nord, le groupe passe par la caverne de Guismar et débouche sur Bloumécia ; la route de la Porte Nord, elle, reste celle des convois et des garnisons, hors champ.

Une faille ouverte dans la falaise, à l'est de Tréno, que rien n'indique sur la route : il faut dépasser la ville et pousser encore vers l'est pour la trouver. Le jeu l'annonce lui-même à l'écran — Grotte de Kwane — du nom du vieux Kwé qui y a vécu, pêché et mangé toute sa vie. Une source d'eau chaude fume au fond du boyau, une horloge trône contre la paroi, et un câble descend vers la partie basse : le décor d'une maison, pas d'un donjon.

Kwane n'est pas n'importe qui. Il a été le maître de Kwell, et surtout il a élevé Bibi : quand le groupe revient au disque 3 avec Kweena et Bibi, le mage noir retrouve là son grand-père, et la grotte devient la pièce manquante de son histoire. C'est aussi le seul endroit du monde à cacher deux pierres stellaires — dont celle que Dame Stella croit perdue.