Final Fantasy IX

Le Tetra Master est le seul mini-jeu de cartes de Final Fantasy IX. Voici tout ce qu'il faut savoir pour comprendre une partie, de la pose d'une carte jusqu'aux retournements en cascade.

Le plateau et le but de la partie

Une partie se joue sur une grille de 4 cases sur 4. Chaque joueur dispose de cinq cartes dans sa main et, à tour de rôle, en pose une sur une case libre ; le joueur qui commence est tiré au sort.

• La manche s'achève une fois les neuf cartes posées (cinq pour l'un, quatre pour l'autre).
• Le vainqueur est celui qui contrôle le plus de cartes : on additionne les cartes de ta couleur encore sur le plateau et celle qui te reste en main.
• En cas d'égalité parfaite, la partie est nulle et chacun récupère ses cartes.
• Quand tu gagnes, tu choisis une carte de l'adversaire ; certaines règles de mise (selon la région) permettent même d'en remporter plusieurs.

Les flèches de la carte

Le cœur du jeu, ce sont les flèches rouges disposées autour de chaque carte. Une carte peut en porter de zéro à huit, pointant vers les huit directions (haut, bas, gauche, droite et les quatre diagonales). Chaque flèche est une direction d'attaque : en posant une carte, elle s'en prend à toute carte adverse située dans le prolongement d'une de ses flèches. Deux cas se présentent :

• La carte adverse visée ne possède pas de flèche pointant en retour vers la tienne : tu la captures automatiquement, sans aucun combat.
• La carte adverse possède une flèche dirigée vers la tienne (flèche contre flèche) : un duel chiffré se déclenche pour les départager.

Bien placer ses flèches est donc essentiel : une carte aux flèches nombreuses mais aux chiffres faibles peut quand même retourner plusieurs cartes mal défendues.

Les quatre symboles d'une carte

En bas à gauche de chaque carte figure un bloc de quatre symboles qui résume sa puissance. De gauche à droite :

• La valeur d'attaque (1er symbole) : la force offensive de la carte.
• Le type d'attaque (2e symbole) : une lettre — P, M, X ou A — qui détermine quelle défense adverse sera prise en compte lors d'un duel.
• La défense physique (3e symbole) : la résistance contre une attaque de type physique.
• La défense magique (4e symbole) : la résistance contre une attaque de type magique.

Chaque symbole va de 0 à F en numérotation hexadécimale : après 9 viennent les lettres A, B, C, D, E et F, qui valent respectivement 10, 11, 12, 13, 14 et 15. Une carte affichant un attribut « F » est donc nettement plus solide qu'une carte affichant « 9 ».

Les types d'attaque : P, M, X et A

La lettre du deuxième symbole indique comment ta carte attaque et, surtout, contre quelle défense adverse elle se mesure :

• P — Physique : l'attaque se confronte à la défense physique de la carte visée.
• M — Magique : l'attaque se confronte à la défense magique de la carte visée.
• X — Flexible : la carte vise automatiquement la plus faible des deux défenses adverses (physique ou magique). C'est un type très polyvalent.
• A — Assaut : le type le plus redoutable. La carte compare toutes ses propres statistiques aux statistiques adverses et retient la plus haute de chaque côté pour le duel. Une carte de type A bien fournie gagne presque tous ses combats.

En clair : une carte « P » est efficace contre les cartes à faible défense physique, une « M » contre les défenses magiques creuses, et les types « X » et surtout « A » s'adaptent d'eux-mêmes à n'importe quel adversaire.

La bataille de cartes

Quand deux cartes s'affrontent flèche contre flèche, un duel chiffré tranche le combat. Le jeu calcule deux scores — celui de l'attaquant et celui du défenseur — à partir de leurs attributs concernés (selon le type d'attaque P, M, X ou A de l'attaquant).

Chacun de ces deux scores est ensuite tiré au hasard entre 0 et sa valeur maximale : c'est pourquoi le Tetra Master garde toujours une part de chance, et qu'une carte plus faible peut parfois l'emporter. Le combattant au tirage le plus élevé gagne le duel.

• Si ta carte attaquante gagne, la carte adverse passe sous ton contrôle et prend ta couleur.
• Si ta carte attaquante perd, c'est elle qui change de camp et rejoint l'adversaire.

Mieux vaut donc réfléchir avant d'attaquer une carte mieux défendue que la tienne : une attaque ratée te coûte la carte que tu viens de poser.

Comment capturer une carte

Il existe deux façons de faire passer une carte adverse de ton côté :

• La capture automatique : ta carte posée pointe une flèche vers une carte adverse qui n'en a aucune en retour. La carte change de camp immédiatement, sans combat ni tirage. C'est le retournement le plus sûr — privilégie-le.
• La capture par duel : ta carte et la carte visée se font face flèche contre flèche. Le duel chiffré décide, et le risque existe de perdre ta propre carte.

Stratégie de base : pose tes cartes de façon à viser des cartes adverses dégarnies du côté concerné, pour multiplier les captures automatiques ; réserve les duels aux situations où tes chiffres dominent clairement.

Les combos en chaîne

Le Tetra Master récompense les retournements en série grâce au combo. Lorsque ta carte, en gagnant un duel, en capture une autre, cette carte fraîchement retournée attaque à son tour les cartes adverses que ses propres flèches désignent.

La réaction peut se propager de carte en carte : un seul placement bien pensé peut retourner trois, quatre cartes ou davantage d'un coup. C'est la mécanique qui fait basculer une manche mal engagée. Pour provoquer un gros combo, repère une case d'où ta carte enclenche un premier retournement, puis vérifie que les flèches de la carte ainsi gagnée pointent vers d'autres cibles vulnérables. À l'inverse, méfie-toi des combos que l'adversaire peut déclencher en posant sa dernière carte.

Faire monter ses cartes en puissance

Les cartes de Tetra Master ne sont pas figées : leurs statistiques évoluent à l'usage. À force d'être posées et de remporter des duels, certaines cartes voient leur valeur d'attaque ou leurs défenses grimper, et peuvent même changer de type d'attaque.

Une carte au potentiel élevé mais aux chiffres encore médiocres peut donc, avec de la persévérance, se transformer en pièce maîtresse ; à l'inverse, une carte peut aussi régresser. Conserver une carte rare uniquement en collection ne la fait pas progresser : c'est en la jouant régulièrement que tu la rends redoutable.

Où jouer au Tetra Master

• Alexandrie : la capitale du royaume est le premier terrain de jeu. Dès le retour de Djidane et de ses compagnons, de nombreux habitants du bas-quartier acceptent une partie. Pense aussi à tirer sur les cordes qui pendent dans les ruelles : plusieurs cartes y sont accrochées. Idéal pour s'entraîner avec un deck encore modeste.
• Tréno, la cité de la nuit : c'est la ville des joueurs de cartes. On y croise les adversaires les plus coriaces, prêts à parier leurs plus belles cartes : un passage obligé pour tout collectionneur sérieux.
• Le tournoi de cartes de Tréno : lors du retour du groupe à Tréno (au CD3), un grand tournoi de Tetra Master est organisé. Tu y enchaînes les duels jusqu'à la finale contre Erin, le pilote du roi Cid. La victoire t'offre le précieux Métempsy — la seule fois où le Tetra Master croise directement la quête principale.
• Lindblum : la grande cité industrielle abrite elle aussi de nombreux joueurs, répartis entre ses quartiers et son aérogare. Comme à Alexandrie, des cordes à tirer dissimulent des cartes dans les décors.
• Les autres escales : pratiquement chaque ville visitée propose des adversaires — Dali, Bloumécia, le Couvent de Madahine Salée, Ypsen, Gaza Est ou encore Branval. Même certains personnages croisés une seule fois acceptent un duel : ne rate pas l'occasion, car certaines cartes ne s'obtiennent que d'eux.

Les cartes rares et puissantes

• Carte Excalibur 2 : l'une des cartes les plus convoitées du jeu, en référence à l'épée ultime de Steiner. Elle se gagne contre le maître des armes, au stade de cartes de Tréno. Une pièce de prestige.
• Carte Monarch et Carte Masamune : deux autres cartes d'armes de haut niveau, à gagner elles aussi contre le maître des armes du stade de cartes de Tréno. Des valeurs sûres pour la fin du jeu.
• Carte Chocobo : une carte rarissime, remportée en battant GroChocobo au Tetra Master, au Paradis des Chocobos, une fois la quête des Chocographes entièrement terminée.
• Cartes des Invocations (Ifrit, Shiva, Ramuh, Bahamut, Odin…) : réparties chez divers joueurs des grandes villes et dans des coffres ; la carte Bahamut est l'une des plus difficiles à dénicher. Elles reprennent les invocations de Grenat et d'Eiko et affichent généralement de fortes valeurs et de nombreuses flèches.
• Cartes des vaisseaux (Narcisse Bleu, Hildegarde 3, Aérocargo, Aérothéâtre, Invincible, Anaéronef…) : plusieurs dorment dans les trésors des Chocographes, à déterrer avec Choco.
• Cartes des monstres légendaires (Shinryû, Kanibal, Ekarissor, Didgy…) : à gagner contre les maîtres du stade de cartes de Tréno ou contre les fantômes de Mémoria. Beaucoup montent très bien en puissance à l'usage : garde-les en jeu pour les voir évoluer.

Conseils de collection et de stratégie

• Privilégie les captures automatiques. Une carte retournée sans combat est gagnée à coup sûr. Avant de tenter un duel risqué, regarde toujours si une de tes cartes peut viser une carte adverse dégarnie du côté concerné.
• Pose ta dernière carte intelligemment. Le dernier placement de la manche est souvent décisif : c'est lui qui peut déclencher un combo retournant plusieurs cartes d'un coup. Garde si possible une carte aux flèches multiples pour ce moment.
• Surveille les flèches adverses. Ne place pas une bonne carte sur une case où l'adversaire pourra l'attaquer en capture automatique. Une case en coin ou en bord, moins exposée, protège mieux tes cartes faibles.
• Joue tes meilleures cartes. Comme les statistiques évoluent à l'usage, laisser tes cartes rares dormir dans l'album ne sert à rien. Sors-les régulièrement : leurs chiffres et leurs flèches finiront par s'améliorer.
• Garde un œil sur le type « A ». Les cartes de type Assaut comparent toujours leurs meilleures statistiques : une fois bien développées, elles deviennent presque imbattables. Vise-les en priorité pour un deck de tournoi.
• N'oublie pas les cordes. Dans Alexandrie, Lindblum, Tréno et d'autres villes, des cartes sont accrochées en hauteur : appuie sur la touche d'action devant les cordes qui pendent pour les décrocher gratuitement.
• Le tournoi de Tréno avant tout. Si tu ne fais qu'une chose avec le Tetra Master, gagne le tournoi de Tréno : le Métempsy qu'il rapporte est la récompense la plus utile du mini-jeu.